25 GIOVANNI V. SCHIAPAKELLI — COMMEMORAZIONE 385 



e continuò per 17 anni quella colossale serie di osservazioni sulle stelle doppie, che è finora unica 

 nell'Astronomia e che non sarà sì presto superata. Il grado di perfezione da lui raggiunto appena 

 è uguagliato (seppure lo e) dai risultati ottenuti con strumenti di gran lunga maggiori dai più 

 abili osservatori posteriori. 



Questo suo gran merito come osservatore fu da lui medesimo completamente ignorato; tanto 

 fu eccessiva la sua modestia che egli non pensò a dare in luce la ricca collezione delle sue osser- 

 vazioni. Pochi frammenti pubblicati nelle * Astronomische Nachrichten „ bastarono a fare, che al 

 Dembowski fosse aggiudicata nel 1878 la medaglia d'oro, che la Società Astronomica di Londra 

 suole concedere ogni anno ad uno fra quelli che con recenti lavori meglio meritarono dello studio 

 dei cieli. 



Dopo breve malattia morì il 19 gennaio 1S81 in età di anni 69, dei quali consacrò 30 intie- 

 ramente allo studio delle stelle doppie. 



I due strumenti fatti tanto celebri dai suoi lavori furono acquistati dal Ministro della Pubblica 

 Istruzione, quello di Plò'ssl per l'Osservatorio del Collegio Romano e quello di Merz per l'Osserva- 

 torio dell'Università di Padova. 



Gli eredi del Dembowski fecero dono all'Osservatorio di Brera di tutti i registri e dei giornali 

 di lui, colla sola condizione che se ne ricavasse tutto il possibile vantaggio per la scienza. 



La R. Accademia dei Lincei pubblicò le osservazioni del Dembowski sotto il titolo: Misure 

 micrometriche di stelle doppie e multiple fatte negli anni 1852-1878 dal Barone Ercole Dembowski. Tale 

 pubblicazione fu curata da Otto Struve e G. V. Schiaparelli (Roma, Salviucci, voi. I, 1883; voi. II, 1884). 



Nota (e). 



Miss Caterina Wolfe Bkuce, nata nel 1816 e morta nel 1900 a Nuova York, fu donna di grandi 

 meriti e contribuì largamente a molte utili imprese nel campo della carità, dell'educazione e della 

 scienza. 



Suo padre, Giorgio Bruce, fu un famoso fonditore di caratteri tipografici, ed essa, naturalmente, 

 s'interessava molto all'arte della stampa, da lei definita come l'arte preservatrice di tutte le arti. 

 Era valente pittrice e inoltre possedeva una vasta coltura letteraria. Sapeva il latino, il tedesco, 

 il francese e l'italiano, avendo familiari anche le letterature di questi idiomi. Fondò e dotò larga- 

 mente una biblioteca pubblica a Nuova York, dedicandola alla memoria di suo padre. Sono poi 

 generalmente conosciute le cospicue elargizioni che fece a profitto dell'Astronomia. Molti progetti 

 di ricerche astronomiche sarebbero finiti nel nulla senza il suo pronto e generoso intervento. In 

 totale, le contribuzioni di Miss Bruce a favore dell'Astronomia sorpassano un milione di franchi. 

 I suoi doni non rimasero limitati agli Stati Uniti, ma ne profittarono persone ed instituzioni in 

 Inghilterra, in Germania, in Austria e in Danimarca. Le sue alte benemerenze furono riconosciute 

 con distinzioni speciali: l'asteroide 323, scoperto dal prof. Max Wolf di Heidelberg il 22 dicembre 1891, 

 ricevette il nome di Brucia, e quando più tardi, nel 1898, essa fece dono di un grande equatoriale 

 fotografico al nuovo Osservatorio sul Konigstuhl presso Heidelberg, dove la sezione astrofisica è 

 diretta dal medesimo prof. Wolf, il Granduca di Baden le conferì un'apposita medaglia d'oro. 



Nel 1897 Miss Bruce elargì un capitale di circa 13 mila lire alla Società astronomica del 

 Pacifico, i cui interessi sono annualmente destinati ad essere convertiti in una medaglia d'oro, in 

 premio di segnalati servigi resi all'Astronomia. Tale medaglia non può essere data due volte alla 

 stessa persona. 



(Da un articolo, pubblicato nella Perseveranza il giorno di lunedì 16 giugno 1902, avente per 

 titolo: Nuove Onoranze al Professore Schiaparelli). 



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Serie II. Tom. LXII. 



