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distinguiamo, a seconda della insolazione a cui vanno soggette, in Sciafite ed Eliofite, 

 due classi che non trovano nessuna corrispondenza nell'edafismo, essendo determi- 

 nate dalle condizioni dell'ambiente epigeo. Naturalmente poi, in seno alle varie 

 formazioni vegetali comprese in queste classi, l'azione di molteplici fattori ecologici, 

 morfologici e storici determina il costituirsi delle singole associazioni. 

 Le sei classi sono così caratterizzate: 



1° Idrofite. Piante immerse o sommerse provviste di tessuto aerifero di gal- 

 leggiamento e di respirazione. 



2° Elofite, Clizofite (da xlv^eiv, bagnare, allagare), sommerse per la parte infe- 

 riore e provviste, almeno in questa, di tessuti aeriferi. Terreno prevalentemente mi- 

 nerale, sabbioso o limaccioso, aereazione scarsa o nulla. 



3° Elofite, Spongofite (da anóyyog, spugna). Piante riunite su di un substrato 

 permanentemente inzuppato, ma non innondato e provviste, nelle parti inferiori 

 almeno, di tessuti aeriferi più o meno sviluppati. Terreno prevalentemente torboso 

 per feltro vegetale vivo o morto: aereazione scarsa. 



4° Mesofite, Sciafite (da axid, ombra). Piante viventi in terreno umido, ma 

 leggero ed aereato, senza tessuti aeriferi. Apparato aereo sprovvisto di disposizioni 

 difensive contro l'eccesso di traspirazione in quanto questo è ostacolato dalla costante 

 umidità e dalla scarsa insolazione dell'ambiente. 



5° Mesofite, Eliofite (da tfliog, sole). Piante viventi in condizioni di ambiente 

 non mai estreme rispetto alla insolazione, temperatura ed umidità dell'aria e del 

 suolo. Questo è aereato e mantiene un certo grado di umidità indipendentemente 

 dalla sua struttura meccanica. 



6° Xerofite (da £rjQÓg, secco). Piante viventi in condizioni estreme per rispetto 

 alla insolazione, alla temperatura ed alla secchezza fisica dell'aria, fisica o fisio- 

 logica del terreno. Questo è costantemente aereato e, per periodi anche lunghi, as- 

 solutamente secco, indipendentemente dalla sua struttura meccanica. 



Premessi questi dati generali, ai quali, come ho detto, dovrò ripetutamente 

 riferirmi in seguito, e che riassumo per chiarezza nella tabella alla pag. seguente, 

 lo studio ecologico del distretto in studio può essere proseguito coll'esame del- 

 l'elemento climatico. 



5. Particolarmente delicato è lo studio delle condizioni climatiche. In primo 

 luogo infatti la rete delle stazioni meteorologiche della pianura padana è ben lontana 

 dall'essere ne molto fitta, ne completa e le osservazioni provenienti dalle singole 

 fonti non sono tutte in egual grado attendibili, minute ed estese ad un periodo suf- 

 ficiente di tempo. Poi, risalendo anche al tempo della nota discussione del De Candolle 

 sul valore dei dati climatici forniti dagli osservatori meteorologici per la biologia 

 vegetale, poco si è fatto in genere e nulla affatto nel nostro paese nell'indirizzo 

 suggerito dal grande botanico ginevrino. In terzo luogo, quando anche queste condi- 

 zioni fossero adempite ; quando pure le ricerche fitogeografiche fossero compiute 

 esclusivamente da botanici stazionari in grado da completare per conto proprio le 

 osservazioni necessariamente mancanti per località isolate, l'applicabilità dei dati 

 dovrebbe sempre essere considerata come relativa. Per definizione infatti l'associa- 

 zione vegetale è l'espressione di condizioni d'ambiente limitate alla stazione da essa 





