25 LA VEGETAZIONE DEL BOSCO LUCEDIO (tKINO VERCELLESE) 411 



Tutto attorno al bosco Lucedio il basso Vercellese si trasformava assai lenta- 

 mente. Il disboscamento e la riduzione a cultura di gerbidi, pruneti, roveti ed altri 

 terreni non coltivati si svolse con lentezza in Piemonte fra l'XI ed il XIII secolo (1). 

 Nel caso speciale del basso Vercellese le difficoltà generali di scarsa popolazione, 

 comunicazioni malagevoli, cattive condizioni economiche per lo stato di guerra con- 

 tinua, erano aumentate dalle necessità di lavori di bonifica tanto più necessari in 

 quanto, oltre agli straripamenti frequenti e disastrosi delle grandi arterie fluviali, 

 il Po, la Dora Baltea, la Sesia, ancora nel XII secolo il Cervo e l'Elvo lo attraver- 

 savano direttamente, mettendo separatamente foce nel Po fra Trino e la Sesia (2). 

 Il regolamento idrografico della regione sta in rapporto, per una parte col così detto 

 canale del Rotto, derivato dalla Dora Baltea presso Saluggia, scavato in parecchi 

 tempi nel corso del secolo XV e spingente le sue propaggini sino a Balzola con 

 diramazioni nei territori di S. Genuario e di Fontanetto, mercè le quali si mette in 

 rapporto colla roggia Stura. Per altra parte con questa roggia stessa, originantesi 

 da fontanili siti presso l'abitato di S. Genuario alimentati da polle minori e da coli 

 di varia provenienza e scaricantesi. dopo aver attraversati i territori di Fontaneto, 

 Palazzolo, Trino, Balzola e Villanova, nella Sesia. Prima dell'escavo di questi corsi 

 gli avvallamenti interposti fra le ondulazioni del terreno di questa regione , valle 

 Orcaria, valle di Credo, ecc., costituivano altrettanti tratti di bosco acquitrinoso in- 

 tercalati nella formazione di brughiera. 



Anche dopo l'esecuzione di queste opere, l'agricoltura praticata intensivamente 

 rimase limitata ad alcuni centri, regolarmente citati come esempi nelle statistiche 

 che cominciavano ad ordinarsi da parte dei governi, ma poco imitati. S'era infatti 

 introdotta nel Vercellese tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo la cultura del 

 riso, la quale, praticata estensivamente, dava un forte reddito con moderato impiego 

 di mano d'opera e non era tale da indurre variazioni notevoli ne nella composizione, 

 ne nella estensione rispettiva delle associazioni naturali (3). Il riso infatti non veniva 

 dapprima seminato che nei luoghi umidi ed acquitrinosi, non suscettibili di altra cul- 

 tura; inoltre non si praticava la monda, e sino dalla metà del XVI secolo i governi 

 ebbero piuttosto a combattere od almeno a limitare l'estensione delle risaie, consi- 

 derate come altamente malsane, perchè, causa la cattiva distribuzione delle acque, 

 il creare nuovi campi di riso equivaleva ad estendere le paludi. Tutte le primavere 

 torme di contadini scendevano alle terre basse, quasi deserte ed invase da perio- 

 diche inondazioni, e. dopo una scarsa lavorazione, seminavano il riso nelle paludi e 

 nelle bassure suscettibili di venir facilmente irrigate, indi se ne partivano abbando- 

 nando i luoghi sino al momento della raccolta. Le terre si lasciavano poi alternati- 

 vamente a maggese, ed in queste condizioni si comprende come la flora delle risaie 

 si sia, sino ai giorni nostri — una cultura intensiva non si pratica da molto più di 

 mezzo secolo — conservata assai ricca, aumentata anzi di specie d'importazione cul- 

 turale senza perdere i propri elementi originari. 



(1) Gabotto F., L'agricoltura nella regione saluzzese dal sec. XI al sec. XV, * Bibliot. della Soc. 

 Stor. Subalpina ,, XII, 1. Pinerolo, 1901. 



(2) Dioxisotti C, Memorie storiche ecc., Op. cit., voi. I, pp. 31, 32, 33, 37. 



(3) Pugliese S., Due secoli di vita agrìcola. Torino. Bona, 1908, pp. 41 e 48. 



