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Draconzio e la cultura del suo tempo. 



Abbiamo già avuto occasione di notare che l'opera di Draconzio ci fornisce 

 informazioni non certo molto abbondanti, ma preziose tuttavia sulle condizioni della 

 cultura al suo tempo. In generale si cercano di preferenza le traccie della civiltà 

 romana in Italia o in Gallia o nell'Oriente, lasciando piuttosto in disparte l'Africa e 

 la Spagna (1). e certo più la prima che la seconda. A ciò può contribuire il fatto 

 che nuove e assai più vandaliche invasioni dopo quella dei Vandali, spazzarono via 

 violentemente da quelle terre quasi ogni resto della civiltà antica, e l'ombra della 

 barbarie su di esse non è ancora dissipata ai nostri giorni. Ma non è nemmeno giu- 

 stizia il dimenticare il grande contributo alla civiltà, che venne dall'Africa nei suoi 

 anni più felici : basti il ricordare quelle grandi anime che raccolsero in sé in una 

 sintesi meravigliosa e simpatica tutti i migliori elementi della romanità decadente 

 e del cristianesimo nascente : Tertulliano ed Agostino. Il Monceaux ha risuscitato 

 tutto quel mondo, dimostrando che la storia della letteratura latina Africana si può 

 quasi considerare come la storia della letteratura latina negli ultimi secoli dell'im- 

 pero. L'invasione vandala portò un grande scompiglio in quella società africana: essa 

 non perdette però tutti i caratteri e tutti i pregi antichi. Forse perchè giunti in 

 Africa dopo un lungo pellegrinaggio attraverso le terre romane, forse perchè già 

 indeboliti e minacciati, non solo ad oriente dall'imperatore bizantino, ma anche ad 

 occidente e a nord dall'immenso e sempre crescente sviluppo della potenza dei Goti, 

 è certo che i Vandali seguirono in Africa una politica relativamente temperata, e 

 non distrussero quanto vi era di romano, e lasciarono che si compiesse una certa 

 assimilazione. La crudeltà raffinata che loro attribuisce nella sua storia Vittore di 

 Vita è alquanto esagerata, e del resto proveniva forse più da fanatismo religioso 

 che da odio contro la civiltà romana. Fra tutte le manifestazioni di questa civiltà 

 ebbe a soffrirne meno quella che in generale ne soffre di più, ossia la cultura. Nel 

 mantenimento di essa non contribuì tanto la Chiesa, che fu, generalmente parlando, 

 la grande conservatrice di molti elementi di romanità nel mondo occidentale, quanto 

 forse lo spirito tenacemente conservatore e tenacemente regionalista di quelle popo- 

 lazioni : a tutta la cultura esse avevano dato un colore particolare, e avevano le 

 loro preferenze regionaliste persino nella scelta e nel gusto dei classici (2). I Vandali 

 non furono tanto alieni dalle arti della pace forse anche perchè in questi tempi più 

 tardi cessarono, a quanto pare, di essere tanto valenti nell'arte della guerra. Ce lo 

 dice persino uno straniero, il gallo Sidonio Apollinare, il quale fa l'osservazione cu- 

 riosa che la vecchia lotta fra Cartagine e Roma rivive nell'invasione vandala, ma 



(1) Per il contributo che l'Africa portò alla diffusione della civiltà, sia pagana, sia cristiana, 

 vedi, le due opere del Monceaus, la citata Histoire Littéraire de V ' Afriqiie chrétienne, e Les Africains, 

 Elude sur la Letterature Latine d'Afrique. Les Pa'iens, Paris, 1891; V. anche G. Boissier, L'Afrique 

 Romaine, Paris, 1901. 



(2) Così gli Africani avevano una certa preferenza per Terenzio e per quelle parti deìV Eneide 

 che parlano dell'Africa e di Didone. 



