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Ottaviano (1), che si pone questa questione : Sacrilegus capite puniatur. De tempio 

 Neptuni aurum perit . interposìto tempore piscator piscem aureum posuit et titillo in- 

 scripsit — de tuo Ubi Neptune . — reus fìt sacrilega . contradicit. Si tratta quindi di 

 una suasoria, la cui somma oziosità e miseria di contenuto e di forma non appare 

 soltanto dall'argomento, ma da tutta la trattazione. Basta leggere gli ultimi 

 versi (282-285) : 



Hic tamen [in riva al mare] esesis tumulos conponite membris 



Et titulum facite et versu hoc includite Carmen : 



" Piseibus hic vixit, deprensus piscibus hic est, 



Piscibus occubuit. Spes crimen poena sub uno est „. 



Altre declamazioni di Draconzio, al quale pure, tante volte poeta vero e spon- 

 taneo, un tal genere di poesia era caro, sono i carmi IV: Verba Herculis cum ri- 

 derei Hydrae serpentis capita prillare post caedes, e IX : Deliberativa Achillis an corpus 

 Hectoris vendat. E se del primo di essi sappiamo che fu esercitazione scolastica (2), 

 non possiamo certo asserire con sicurezza altrettanto per il carme IX, che nulla 

 c'induce a credere che sia stato pubblicato insieme cogli altri Romulea, occupando il 

 posto che gli assegna il codice napoletano. 



Nulla più di quanto abbiamo brevemente accennato noi possiamo desumere dai 

 carmi di Draconzio sulle condizioni generali della cultura al suo tempo e nella sua 

 regione: un ambiente letterario guasto e isterilito nel culto della forma, forma più 

 ingegnosa che splendida, più varia e ricca che perfetta, senza un lampo d'origina- 

 lità e senza un soffio di vita, se si eccettua qualche volgare motto di spirito e 

 qualche frizzo osceno. Questa rinascita letteraria, agonia prolungata, consentita ap- 

 pena dalle speciali condizioni storiche che abbiamo esaminato, era certamente poca 

 cosa, ma non era l'imbarbarimento completo. Tutti coloro che vi hanno accennato, 

 più speditamente e superficialmente di quanto noi abbiamo cercato di fare, si sono 

 compiaciuti (non eccettuato il Monceaux) di chiamarla rinascenza della poesia di 

 forma classica : e, generalmente parlando, hanno ragione. Certo, se noi cerchiamo 

 altre manifestazioni di quella civiltà, entriamo nel campo teologico, religioso, pole- 

 mico, nel quale risplende l'intelletto di Fulgenzio di Ruspe ; e questo non è affatto 

 il nostro campo, né si può a tal proposito parlare di risurrezione di civiltà romana 

 propriamente detta ; oppure entriamo nel campo della storia, nel quale c'incontriamo 

 con Vittore di Vita; ma se l'opera sua è molto preziosa come documento, non ha 

 valore affatto dal punto di vista letterario. Per parte sua Draconzio manifesta una 

 conoscenza veramente strabiliante di tutta la letteratura anteriore classica e post- 

 classica, pur potendosi porre la questione, che non è qui il caso di risolvere, se egli 

 abbia conosciuto direttamente gli autori, dei quali si trovano reminiscenze nell'opera 

 sua, o se non si sia servito anch'egli, come altri hanno fatto, delle antologie molto 

 in voga al suo tempo. Insieme con la cultura letteraria va strettamente congiunta 

 la cultura mitologica, che è pur essa grandissima; ma avremo occasione di trattarne 

 a parte, secondo il concetto e il colore della mitologia in Draconzio, secondo la sua 

 evoluzione, eventualmente anche secondo le sue fonti, trattando delle poesie d'argo- 



(1) V. Baehbens, P. L. M., IV, p. 244. 



(2) V. la inscriptio del carme III : Incipit praefatio ad Felicianum grammaticum euius supra in 

 auditorio cum adlocutione. 



