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mento pagano. Le cognizioni scientifiche di Draconzio sono molto poche e molto 

 imperfette (1) : sovente esse si confondono con quelle mitologiche (come per il caso 

 della leggenda della Fenice) (2); in parte sono superstizione. Draconzio crede nella 

 virtù profetica del sonno e degli animali, crede ai mostri di natura (3), e sopra- 

 tutto crede all'influenza degli astri; nel che ubbidisce ad una tendenza in quel 

 tempo comune, ma predominante nell'Africa, la vera patria degli indovini. Sappiamo 

 che la magia e la divinazione di ogni forma, già poste al bando dall'impero, vi ri- 

 tornarono ben presto, e non soltanto alla chetichella, di contrabbando, ma per opera 

 degli stessi ufficiali imperiali (4). Negli ultimi anni dell'impero occidentale gl'indo- 

 vini d'Africa praticavano la loro arte fra i cristiani di Aquitania (5). Non v'è quindi 

 da far meraviglia se anche Draconzio, sinceramente cristiano, cede talora alle ten- 

 denze del tempo, più per difetto di cultura scientifica che di sentimento religioso. 

 Migliore è la cultura storica ch'egli dimostra con frequenti citazioni di Storia ro- 

 mana. Le sue fonti sono generalmente poetiche, in particolare Virgilio, Silio Italico 

 e Lucano: conosce inoltre gli epitomatoli di Livio, Valerio Massimo, Giustino, e 

 l'opera degli Scriptores Historiae Augustae. Da buon africano ricorda di preferenza 

 ciò che in qualche modo riguarda la sua patria, manifestando anch'egli in questo 

 modo, molto blando e molto innocente del resto, il regionalismo caratteristico degli 

 africani (6). Ma fra le cognizioni storiche del nostro poeta s'incontrano anche gravi 

 errori. Nella Satisfactio, ad esempio, dimostra di non sapere che Cesare è morto di 

 morte violenta: infatti quale commento al verso 174: " Vir sine morte gerens nil 

 habet ipae necis „, cita il caso di Cesare, che perdonò ai nemici; " et quod erat 

 peius, — osserva Draconzio, — civis et hostis erat „. Ma egli (vv. 177-178): 



sponte faeultateni redhibens reparavit honores, 

 inde vocatus abit, dignus honore, deus. 



Nella stessa Satisfactio adduce più innanzi (vv. 1S9-190) l'esempio di Commodo al quale 

 attribuisce le parole: " nobile praeceptum, rectores, discite post me: sit bonus in vita qui 

 volet esse deus ,,, parole che molto probabilmente vanno se mai attribuite a Marco 

 Aurelio (7). Ad ogni modo Draconzio possedeva certamente una discreta cultura storica, 



(1) V. ad es. L. d., 1, 6S9-640: i cervi riproducono le loro corna ramificate mangiando serpenti; 

 1, 212-213: l'aquila ringiovanisce battendo il becco troppo adunco sui sassi. — Cfr. S. Gamber, Le 

 livre de la Genèse dans la poesie latine alt V siede, Paris, 1899, p. 78 segg. 



(2) V. L. d., 1, 653-660. 



(3) V. L. d., 1, 56 segg. Altrove (L. d., 1, 519 segg.) giunge a dire che Iddio non ci vieta, anzi 

 ci esorta a cercare di conoscere il futuro: cur exempla damus homines prescire futura — cum testante 

 deo doceatur nosse quod instat? — " natio viperea ,, clamans mortalibus inquit — * signa poli 

 nostis, praedicitis " imminet imber „ — et veniet, nec fallit biems nec tardat adesse , — ecce genus 

 bominum ventura scire probatur. — nec mirum, Cbristi si sensit imago futururu, — cum nos ven- 

 turum moneant ammalia muta. Il poeta fa qui un'applicazione un po' troppo lata di un passo del 

 Vangelo: Matth., 12, 34; Cfr. 16. 2-4. 



(4) V. Dill, op. cit., p. 52-53. — Per quanto riguarda l'astrologia, vedi il breve articolo di 

 A. E. Housman, Astrologi/ in Dracontius, The Classical Quaterly, 1910, IV, 3, p. 191-195. Draconzio, 

 come molti altri antichi, chiama il Cancro sede della luna (De mens., 13; Medea, 400), e oroscopo 

 del mondo {Medea, 400; giustamente lo Housman legge : cui Cancer domus est, hora clarissima 

 mundi) ; la luna poi è anche per Draconzio corporis domina (Medea, 403). 



(5) Cfr. Sid. Apoll., JEp., Vili, 11. 



(6) Cfr. V, 109 segg., 148, 208 segg.; VI, 80. 



(7) Cfr. Script. Hist. Auy., IV, 18, 2-3. 



