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invece il significato è assolutamente diverso. Già nel verso 102 il poeta dice : " o 

 faciles Penei numina nymphae „, e in questo caso il faciles non può significare se 

 non flessibili, agili, svelte. Ma qui vi si aggiunge il significato di benevole, propizie, 

 carezzevoli (1), in relazione coll'aggettivo lentus riferito ad Hylas: le ninfe ridono 

 faciles appunto perchè credono che il giovinetto sia lentus (2) ; onde l'espressione ri- 

 veste quel carattere grazioso, veramente infantile, che dà freschezza, sentimento, vita 

 a tutta quest'ultima parte del carme. E noi dobbiamo sinceramente riconoscere che, 

 se in esso non manca la retorica, l'inutile e vuota erudizione mitologica, l'imitazione 

 talora servile e inceppata, d'altra parte già vi si rivela il poeta. La stessa felice 

 scelta dell'argomento lo aiuta a manifestarsi : Ercole, eroe invitto e terribile, si tras- 

 forma ; di fianco al piccolo Hylas, la sua grandezza anziché giganteggiare per virtù 

 di contrasto, si attenua piuttosto e scompare ; e il fato che lo perseguita, toglien- 

 dogli anche il debole oggetto della sua affezione, ce lo rende più umano e simpatico. 

 Quello che compie il miracolo è il sentimento; sentimento che abbassa l'eroe da- 

 vanti alla nostra fantasia e lo eleva davanti al nostro cuore. Fin da questo primo 

 saggio del nostro poeta noi troviamo in lui quella prevalenza del sentimento che è 

 l'intima animatrice della sua arte: egli riesce fin d'ora, inconsciamente forse, ad 

 analizzarlo, a colorirne anche le sfumature. La ninfa, che vuol consolare il fanciullo 

 Hylas, gli dice tutto ciò ch'ella tiene in serbo per lui: Giacinto e Narciso che sono 

 giovani e belli, perchè egli non si trovi solo; e poi tutti i fiori e tutti i profumi, 

 per abbagliarlo, per istordirlo (3). Ci voleva davvero la critica che nella ricerca mec- 

 canica delle imitazioni e dei riscontri perde il senso del bello, per non ravvisare altro 

 in quest'epillio che un'esercitazione scolastica. 



Vera declamazione invece, retorica e vuota, è il carme IV dei Romulea, intito- 

 lato : Yerba Herculis cum violerei Hydrae serpentis capita pullare post caedes. Esso non 

 ha per noi che il valore di documento di ciò che continuasse ad essere dopo secoli 

 l'educazione nelle scuole romane; dal punto di vista filologico ed estetico il suo in- 

 teresse è minimo. La condizione dell'eroe infelice che lotta invano contro il nuovo 

 mostro poteva avere alcunché di grandioso e di patetico ; ma il poeta cristiano non 

 ne sa approfittare. Non gli soccorre nemmeno questa volta l'erudizione mitologica, 

 e non lo ispirano e nemmeno lo aiutano le reminÌ6cenze classiche. Però se vi scar- 

 seggia il solito uso della frase altrui, si avverte invece molto l'imitazione di Seneca, 

 che spesso nell' Hercules furens o nell' Oetaeus (4) mette in bocca tali lamenti ad An- 

 fitrione o ad Ercole stesso. Se nelle tragedie attribuite a Seneca non troviamo l'or- 



(1) Tale è del resto il significato quasi costante di facilis in Draconzio : cfr. L. d.,2, 761; sat. 77 

 (dove nota opportunamente il Vollmer che prende il significato di blandus: " aspera vel facilis... 

 natura r ; e tale significato conviene ottimamente al caso nostro); X, 266; Or., 279, 963. 



(2) L'interpretazione che il Vollmer (ed. di Drac, p. 368) dà all'aggettivo lentus in questo caso 

 è certamente erronea. Il Vollmer non ha inteso qui lo spirito del testo, ne ha badato al significato 

 letterale di putant che esclude affatto l'interpretazione : amore captae tam serum venisse dolent, tanto 

 più che si tratta di un fanciullo non ancora giunto alla pubertà. 



(3) V. versi 135-136: 



nos rosa, nos violae, nos lilla pulchra coronant 

 nos Hyacinthus amat, noster Narcissus alumnus. 



(4) Cfr. Hercules furens, vv. 205 segg.; Bere. Oetaeus, vv. 1 segg. 



