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originale di Draconzio, ma è una combinazione di motivi presi qua e là dalle con- 

 troversie attribuite a Quintiliano, o da quelle di Seneca. L'argomento generale è uno 

 di quegli aforismi proposti a tema, quasi norme legali a cui si deve applicare il caso 

 particolare (1). Ma neppure l'applicazione di Draconzio è originale: il concetto del- 

 l'inimicizia tra il povero ed il ricco si trova nelle declamazioni attribuite a Quintiliano 

 (Declam. maior. VII e XI, ove ricorre appunto la frase: pauper et dives inimici) ; così 

 l'idea del ricco che riesce vittorioso in guerra e domanda un premio s'incontra nella 

 declamazione XI a di Quintiliano (2), quella del chiedere in premio una statua in Seneca, 

 nella controversia citata. Quindi l'unica trovata veramente originale di Draconzio è 

 quella di trasformare la statua in un asilo. Si tratta del resto di una vera contro- 

 versia, secondo le regole di Quintiliano, con il suo prooemium, la narratio, le varie 

 quaestiones, le relative refutationes e perorationes, gli excessus e gli epilogi (3). Ma 

 forse la stranezza maggiore della controversia è la sua composizione in versi: non 

 si può dire che sia un'originalità del solo Draconzio, perchè ne abbiamo un altro 

 esempio nell'Antologia Latina (4), onde è lecito supporre che fosse invalsa tale assur- 

 dissima abitudine in quell'ultimo rifiorire della retorica nelle terre africane. Ma non 

 fa certo onore a Draconzio il non essersi accorto che nulla v'era di meno poetizzabile 

 che una controversia: la mancanza assoluta di sincerità, il ragionamento sofistico 

 e parolaio, la falsità del sentimento, lo sforzo vano della fantasia formano un com- 

 plesso mostruoso, dal quale la poesia semplice, affettuosa, ispirata, quella che tanto 

 sovente è la poesia di Draconzio, resta cento miglia lontana. Io non cercherò fra 

 questi cavilli il pensiero giuridico del nostro poeta ; già in Seneca e Quintiliano del 

 resto il materiale della discussione è fornito assai più da considerazioni e da astra- 

 zioni morali, che non dalla positiva legislazione romana. Richiamano piuttosto la 

 nostra attenzione gli accenni storici, scelti preferibilmente dalla storia o dal mito di 

 Cartagine (5), e il fatto, del resto molto naturale, che in essi principalmente noi 

 troviamo i riscontri con la letteratura anteriore, che mancano quasi del tutto nelle 

 altre parti. Del resto il pensiero dominante in tutta la controversia è sempre il 

 medesimo ; quello che il potente ed il ricco devono servirsi delle loro facoltà per 

 beneficare, e non per opprimere i deboli ; è l'imprecazione contro la guerra civile, 

 ripetuta più volte con parole diverse. I sentimenti di mitezza e di carità che l'argo- 

 mento induce Draconzio a palesare ed esaltare, dovrebbero, pare, anche inconscia- 

 mente portarlo a manifestarsi cristiano : su di essi egli insiste continuamente nelle 

 poesie cristiane, usando anche talora le stesse immagini. Nel carme V si trova non 



(1) V. Seneca, Controt. X, 2 (31): Yir fortis quod volet praemium optet. Quint., Declam. maior. IV: 

 Vir fortis optet praemium quod volet. 



(2) Reversus est dives victor a bello . petit ad supplicium filios pauperis. Cfr. anche Quint., Deci., 

 103, 104. 



(3) Cfr. Quixt., Inst. orai., Ili, 9, 11. 



(4) Riese, 21. Non mancano nemmeno esempi classici, come le epistole erotiche di Ovidio, ma 

 fra esse e le declamazioni giuridiche in versi di Draconzio vi è ancora distanza grandissima. 



(5) Così per illustrare il concetto che il ricco dovrebbe piuttosto farsi protettore del debole e 

 del povero che desiderarne la morte, cita l'esempio di Roma che volle risparmiare a Cartagine la 

 rovina (vv. 108-110). Cfr. Fior., 1, 31, 5. Non mancano d'altra parte gli errori storici ; così al v. 214 

 dice che Scipione " Minturnas depulsus obit ,, confondendo Scipione con Mario. Scipione morì a 

 Liternum. 



