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di frasi molto comuni e molto naturali dato l'argomento stesso che i due poeti trat- 

 tano: la stessa immagine suggerisce naturalmente le medesime parole. Io non nego 

 che Draconzio abbia conosciuto in qualche modo Catullo, ma credo che non bastino 

 le prove addotte dal Barwinski per asserirlo. 



Abbiamo già avuto occasione di osservare come in Draconzio s'incontrino alcuni 

 di quei particolari caratteri che oggi vanno sotto il nome complessivo di secentismo: 

 è fenomeno questo, che, incominciato insieme con la decadenza delle lettere latine, 

 andò aumentando in estensione ed importanza sopratutto in Africa e nell'ambiente 

 letterario nel quale visse il nostro poeta. Una vasta e complessiva trattazione di 

 quest'argomento manca purtroppo ancora : solo vi supplisce in qualche modo un lavoro 

 assai breve di Martino Hertz (1), che scrutando acutamente nella sua rapidità il 

 fenomeno, trascura alquanto, mi pare, lo studio delle cause. L'opera di Draconzio, 

 che del resto non è tutta intera una manifestazione di secentismo, ci presenta il 

 fenomeno nei suoi aspetti più comuni e più generali. Come in parecchie altre cose, 

 così pure in questa, egli subisce l'influenza del suo tempo: e forse più ancora che 

 della tradizione letteraria latina, quella del suo luogo d'origine, dello stesso carat- 

 tere africano, amante per natura dell'amplificazione, dell'enfasi, della frase ampia e 

 reboante. In Draconzio molte volte non troviamo tanto lo sforzo minuto e ingegnoso 

 di dire tutto ciò che si può dire, senza nessun criterio di scelta, quanto una congerie 

 indigesta e pesante di nomi e di aggettivi e di verbi, coi quali egli non riesce nem- 

 meno a colpirci, a sbalordirci; riesce a farci sbadigliare (2). Si vede proprio che il 

 poeta si lascia trasportare balordamente, senza alcun freno. Ma se questa tendenza 

 all'enfasi e alla sovrabbondanza gli veniva in parte dal carattere africano e da tutta 

 la tradizione letteraria degli Africani {['Antologia latina è piena di un tale secen- 

 tismo), essa era anche molto favorita dalla generale tradizione retorica della lette- 

 ratura latina. La retorica era il pane col quale si nutrivano le giovani generazioni 

 romane nelle scuole: essa forniva i temi, i materiali, ed era impossibile che con 

 simili materiali si evitasse il secentismo della forma. Draconzio, avvezzatosi per sua 

 disgrazia alla declamazione poetica, cadde talora in essa persino nei carmi cristiani. 

 Altra grande responsabile del fittizio e del vuoto che immiseriscono la tarda lette- 

 ratura latina è la mitologia: sostituitosi con Valerio Fiacco e con Claudiano l'epillio 



(1) Renaissance und Rococò in der romischen Litteratur, Berlin, 1865. L'Hertz medesimo intitola 

 il suo lavoro semplicemente " ein Vortrag „ ; e difatti, per quanto riguarda il barocco, limita assai 

 il suo studio, accorgendosi a ragione che il fenomeno ebbe la più saliente manifestazione in Africa, 

 e studia in particolare l'opera di tre grandi africani: Frontone, Aulo Gellio ed Apuleio. Per quanto 

 riguarda Apuleio vedi anche G. Boissiee, L'Afrigue romaine, p. 272-299. 



(2) Gli esempi sono numerosissimi; ne citerò almeno uno, tolto da quel De laudibus dei dove 

 pure il poeta è più poeta (vv. 11 segg.); il poeta vuol dire che di tutte le vicende umane è au- 

 tore Iddio : 



miseris bine atque beatis 

 prò meritis morum, prò certo tramite vitae 

 paupertas mors vita salus opulentia languor 

 gaudia nobilitas virtus prudentia laudes 

 affectus maeror gemitus successus egestas 

 via potestatum, trux indignatio regum. 



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