O PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 215 



Della nascita — oramai davvero inaspettata — del principe Alessio, non dovette 

 certo allietarsi gran che la porfirogenita Maria, avvezza a considerare da anni, oramai, 

 la corona imperiale come cosa a lei spettante di diritto. Nata verso il 1153, orfana di 

 madre pochi anni dopo, priva non molto appresso della sorella minore, che aveva ben 

 presto raggiunto la madre nella tomba, essa era cresciuta isolata, trascurata ugualmente 

 dal padre occupato in mille faccende di guerra e dalla giovane indifferente matrigna (1). 



Non aveva certo essa più di dieci anni, quando dal padre era stata fidanzata 

 al fratello cadetto di Stefano III d'Ungheria, il principe Bela, non ostante il mal- 

 contento della popolazione e della Corte, irritate che un principe barbaro non solo 

 sposasse la figlia dell'autocratore dei Romani, ma diventasse l'erede del trono. Tale 

 matrimonio, però, Manuele aveva combinato, allorché eragli stato necessario rinun- 

 ziare a voler far riconoscere con la forza il primato dell'Impero agli Ungheresi, nella 

 speranza che, venendosi a spegnere presto o tardi la linea diretta della famiglia reale 

 d'Ungheria, la figlia od i suoi discendenti potessero legittimamente pretendere a quella 

 successione. Ed il giovanetto fu dal fratello, lieto di terminare con un matrimonio 

 una guerra pericolosa, inviato a Bisanzio; quivi assunse il nome di Alessio ed 

 ebbe l'altissima dignità aulica di Despota ; poi, celebrato il suo fidanzamento con la 

 Porfirogenita, fu con essa dichiarato erede dell'Impero, ed incoronato come tale in 

 Santa Sofia (2). 



Lo stesso Manuele però si era rassegnato a questo matrimonio come ad una 

 dolorosa necessità in mancanza di un erede maschio legittimo; ma già nel 1166, 

 morto appena Guglielmo I di Sicilia, apriva tosto trattative con la vedova Mar- 

 gherita, tutrice e reggente per il minorenne Guglielmo LI, proponendo una alleanza 

 fra i due Stati, ed il matrimonio del giovane Re con la Porfirogenita (3). Nato poi 

 il principe Alessio, il basileus si affrettò a far sciogliere il fidanzamento di Bela 

 con Maria, pretestando certi impedimenti canonici. Bela dovette lasciare la dignità 

 di Despota per quella meno importante di Cesare; e quando, morto davvero, il 

 ■4 marzo 1172, senza figli, il re Stefano III, fu chiamato a succedergli il fratello minore 

 Bela, allora Manuele, per tenerlo legato a se ed alla sua famiglia, gli diede in isposa la 



Della associazione all'impero di Alessio II abbiamo traccia nelle dispute di Teoriano (Migne, PG., 

 CXXXD.I, col. 232), avvenute " l'anno, della fondazione del mondo, 6680, trentesimo dell'impero di 

 Manuele Porfirogenito Comneno, e secondo e tre mesi dell'impero del figlio di Manuele, il basileus 

 Alessio Comneno „. 



(1) La nascita della porfirogenita Maria è posta dagli uni nel 1153, dagli altri nel 1156. Vedi 

 per la discussione cronologica B. Keil, in " Wiener Studien „, XI, 1899, 106 e segg., e Papadisiitriou, 

 in Viz. Vr., V, 1898, 91 e segg. Il Chalandon (op. e loc. cit.) mette la nascita della principessa nel 1152. 



(2) Il fidanzamento di Maria con Bela e la proclamazione ad eredi dell'impero son da porsi fra 

 il 1163 ed il 1166, nel quale anno Bela figura con il titolo di Despota (non di Sebasto, come dice 

 il Chalandon, Jean II Cornitene etc, 476), subito dopo Manuele, negli atti della Sinodo (Mai, Veterum 

 Scriptorum Nova Collectio, IV, pag. 1). Anche il Chalandon {Jean II Comnène etc, pag. 223, n. 2) 

 inclina per il 1164. Sulle relazioni con l'Ungheria vedi Mailath, Geschichte der Magyaren; Hubeb, 

 Geschichte Oesterreìchs, Gotha, 1885 ; Geot, Iz istorij Ougrij i Slavianstva v. XII viékié, Varsavia, 

 1899 (da me non visto); poi sopratutto H. von Kap-Herr, Die abendldndische Politile Kaiser s Manuels, 

 Strassburg, 1881, Jirecek, Geschichte der Serben, Gotha, 1911 e Chaxandon, Jean II Comnène etc. 



(3) Vedi Chalandon, Hist. de la domination des Normands en Italie. H, pag. 358 e dello stesso, 

 Jean II Comnène etc, pag. 570. E da notare come probabilmente queste trattative coincidano con 

 una gravidanza sciagurata della basilissa Maria, appunto del 1166: cfr. C, 256. 15 e segg. 



