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fedele alla sua politica latinofila e di desiderare che per tale via si continuasse anche 

 per l'avvenire. 



Nel 1178, quando Filippo, conte di Fiandra, di ritorno dalla Palestina, era pas- 

 sato per Costantinopoli, il basileus, accoltolo con quella sua ospitalità ben nota e 

 celebrata in tutta Europa, lo aveva incaricato di chiedere al re di Francia, Luigi VII, 

 la mano della figlia Agnese, natagli dalle sue terze nozze, per il porfirogenito 

 Alessio. Xon molto dopo, un'ambasciata bizantina venne — portando ricchi doni — - 

 appositamente in Francia, incaricata di conchiudere il contratto nuziale. Luigi VII, 

 che da lunghi anni era in ottime relazioni con il basileus, aveva presto aderito. 



E così nel 1179, la principessa Agnese, a soli otto anni, partiva per l'Oriente; 

 da Genova la trasportarono fino al Corno d'Oro le galee del fido del basileus, il geno- 

 vese Baldovino Guercio. L'entrata della sposa nella Capitale avvenne fra feste sontuose: 

 Eustazio di Tessalonica salutò la principessa con eloquente discorso, poeti di corte 

 celebrarono l'avvenimento con epitalami, dei quali alcuno ci giunse (1). 



Tale matrimonio era stato già consigliato a Luigi VII. fin dal 1171, dal papa 

 Alessandro III, quando si era sparsa voce di trattative matrimoniali fra la Corte 

 francese e la Corte imperiale di Germania. All'arcivescovo di Reims, incaricandolo 

 di questa proposta, il papa aveva allora promesso, il 28 gennaio 1171. di appoggiare 

 presso il basileus la richiesta ufficiale; cosi a Bisanzio. Regmim et cntisamjuinei puellae 

 aerarium indeficiens semper invenient. Xon sappiamo però se fra queste trattative del 1171 

 e del 1178-1179 esistano rapporti diretti. Il 2 marzo 1180, nella Basilica costantiniana 

 del Trullo, fu solennemente celebrato il matrimonio, e lo stesso giorno, il basileus 

 Alessio, veniva nuovamente incoronato con la sposa; questa assunse, passando alla 

 Chiesa ortodossa, il nome di Anna (2). 



Contemporaneamente alle trattative con la Francia. Manuele ne aveva condotto 

 in porto altre, di ben maggiore importanza, con il marchese di Monferrato, Gu- 

 glielmo V l'Antico. 



Erano questi gli anni in cui il basileus lavorava attivamente in Occidente a 

 riconciliarsi i vecchi amici, a procurarsene dei nuovi, mirando solo a suscitare dif- 

 ficoltà al Barbarossa. Il trattato di Venezia del 1177 era stato una vera sconfitta 

 diplomatica per Manuele , abbandonato perfino dal Papa nelle trattative finali, 

 sebbene, prima, nei preliminari di Anagni, avesse potuto e voluto far comprendere 

 l'imperatore costantinopolitano fra gli aderenti alla pace. Il grave rovescio di Myrio- 

 Kephalon era probabilmente la vera causa dell'indebolimento diplomatico di Manuele 



(1) Le fonti principali sono: Radulphi de Diceto, Chronicon (Bouquet. XTTT, 201); Robebtt de 

 Moxte, Chronicon (MG., SS., 527 e sgg.); WT., tXXH iv, 10661; Alberici Trium Foxtium, Chronicon 

 (Bouquet, Recueil, XIII, 708»; Robert de Claky, ed. Hopf, pag. 12 e sgg.; Ottobosi. Annaìes (MG., SS., 

 X\ ILI, 99). Il discorso di Enstazio è in Resel. Fontes rerum byzantinarum, Petropoli. 1893, pag. 81; 

 per l'epitalamio cui accenno nel testo, vedi l'edizione commentata dallo Strztgowski, in BZ., X, 544, 

 che lo attribuì alle nozze di Andronico II Paleologo o con Anna di Ungheria nel 1271 o con Irene 

 di Monferrato nel 1285. Vedi però in contrario le buone argomentazioni del Pìfadtmitrioc, pure in 

 BZ.. XI, 452, che lo restituì alle nozze di Alessio IL L'epitalamio, di poca importanza artistica, 

 presenta qualche curiosità sotto il punto di vista aneddotico. 



(2l La lettera di Alessandro III "e in Bouquet, Recueil, XV, 901 ; cfr. A. Cartellieri. Philippll-August, 

 I, pag. 21 e Chalasdos, Jean II Comnène eie, pag. 605. 



