9 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 221 



matrimonio e dell'incoronazione del figlio Alessio, peggiorò ancor più, ed invano si fece 

 trasportare al castello imperiale di Scutarion presso Damali, nella speranza che, lungi 

 dagli affari del governo e dai rumori della popolosa capitale, le aure balsamiche 

 della Riva d'Asia gli fossero generose di alcuna tregua nei suoi dolori. Per vero, 

 neppure allora egli volle e potè dimenticare le cure dello Stato. Appunto fra il 

 marzo ed il giugno 1180 fu tutto occupato dalla grave questione degli anatemi che 

 nei libri catechici si trovavano contro i dogmi mussulmani sulla Divinità. Egli, in 

 omaggio alla libertà religiosa, che voleva in Bisanzio protetta dallo Stato, temeva 

 che quegli anatemi colpissero troppo duramente i mussulmani che volessero passare 

 alla ortodossia, e propose al patriarca una correzione di quei passi e della formula 

 di abiura. Fu lotta aspra per l'intransigenza di parte dell'episcopato, capitanato da 

 Eustazio di Tessalonica ; la vittoria del governo non fu completa, e le condizioni di 

 salute di Manuele sentirono non lievemente il contraccolpo di queste preoccupazioni, 

 mentre nuove inquietudini recavano gli astrologi con le loro profezie di prossimi 

 cataclismi (1). 



Sovra ogni altra cosa, però, un pensiero lo angosciava: il pensiero del figlio, 

 ancora così giovane e del tutto incapace di fronteggiare i bisogni dell'impero e le 

 difficoltà del governo. Egli fino all'ultima ora sperò di poter trionfare del male, e 

 quando ogni speranza svanì e sentì le forze venir meno, funeste previsioni gli si 

 presentarono innanzi e l'ultima sua benedizione al figlio, all'imperatrice, ai famigliari, 

 si accompagnò a profondi lamenti (24 settembre 1180) (2). 



" Morto il basileus Manuele, esclama accorato Eustazio di Tessalonica, parve 

 che ad un tratto, scomparso il sole che ci illuminava, una immensa caligine tutto 

 ravvolgesse , (3). Ed in verità, Manuele era l'intelligenza dominatrice dello Stato; 

 e la potenza, di cui pareva dotato l'impero, non risultanza era di energie coordinate 

 e composte della nazione intera, ma solo creazione appariscente e fuggevole della 

 forte volontà dell'autocratore. 



Come realmente fosse organizzato il governo che doveva reggere l'impero du- 

 rante la minore età di Alessio II, noi non sappiamo con precisione. Fermo nella 

 speranza di una pronta guarigione, non pare che Manuele abbia ascoltato i consigli 

 del patriarca Teodosio, allorché l'invitava a regolare minutamente la questione della 

 Reggenza, mentre ancora gliene rimanevano le forze. Teodosio avrebbe voluto che 

 Manuele affidasse il governo ad un uomo sicuro che si prendesse cura dell'erede e 

 proteggesse lui e la basilissa; ma la morte impedì all' imperatore di trattenersi a 

 lungo con i famigliari su questo punto. Nell'incertezza in cui si trovarono i ministri, 

 morto Manuele, si dovettero probabilmente regolare le cose in base alle disposizioni 

 del 24 marzo 1171 (4). 



(1) N., 287; WT., XXI, su, 1024. 



(2) N., 286; E., Elogio funebre di Manuele, PG., CXXXV, 1032, n. 79; vedi in K. Kkumbacher, 

 (op. cit., pag. 762), per una curiosa poesia che sarebbe stata composta da Alessio II con l'aiuto della 

 madre, per la morte di Manuele. Ma la poesia, che si trova in un codice di Napoli, potrebbe ben 

 essere opera di qualche retore, anche posteriore. 



(3) E., 380. 11; vedi poi lo stesso Eustazio, in PG., CXXXV, 1032, n. 86, e Niceta, nei fram- 

 menti del suo QrjoavQÒs ópd-odo§iag t ed. Uspenskij, 316. 



(4) N., 286; WT., XXII, x, 1079, dove però si dice che Alessio successe sul trono a Manuele 

 " tam ex testamento patris quam ex jure haereditario ,. 



