15 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 227 



di latini si servivano per consigli ed aiuti, e molti ebbero famigliari, benché non 

 mancasse fra i latini qualche malumore riguardo al Reggente, che pare fosse alquanto 

 avaro, od almeno, non così spensieratamente prodigo come Manuele (1). La basilissa 

 giudicava la sua potenza incontrastata e non si accorgeva di quanto nel silenzio si 

 andava preparando. Infatti, poiché essa era latina e proteggeva i suoi connazionali, 

 era naturale che in lei convergessero gli odi di tutti i nazionalisti, dagli operai e 

 commercianti attaccati ai loro interessi, al clero, tenace difensore della ortodossia; 

 e di riverbero quell"odio, quel disprezzo si rivolgeva contro il basileus Alessio, col- 

 pevole di essere stato portato da viscere latine. La basilissa poi aveva una fiera 

 avversaria nella virile porfirogenita Maria, che nella matrigna non odiava tanto la 

 straniera quanto la madre di Alessio II, e che, pensando a lottare contro di essa, 

 mirava forse soltanto a soppiantare sul trono il fratello. 



Questione difficile a risolvere è quella che concerne i rapporti della basilissa 

 con Alessio il Protosebasto. Le fonti sono unanimi, quasi, nel raccogliere 1' accusa 

 che Maria d'Antiochia fosse l'amante del cugino, né solo dopo la morte del consorte 



— ci dice l'informatissimo Guglielmo di Tiro — ma ancor prima, negli ultimi tempi 

 della vita di Manuele, ed anche quando la basilissa aveva già vestito l'abito monastico. 

 Altro ancora si diceva in Bisanzio: correvano voci secondo le quali i due amanti 

 intendevano sbarazzarsi del giovane Alessio II per regnare da soli. Quanto di vero ? 

 Certo le accuse potrebbero ben essere spiegate attribuendo loro una 'sola origine, 

 una sola officina , il partito dei Cesari , ma d' altra parte la loro autorevolezza è 

 accresciuta dal vederle raccolte dalle stesse fonti latine (2). 



Grazie alla fiducia, all'amore della basilissa, il Protosebasto aveva raccolto nelle 

 sue mani ogni autorità; l'appoggio dei cortigiani gli era assicurato da Maria d'An- 

 tiochia, la quale con la bellezza del volto e lo splendore degli occhi, con l'affabilità 

 del trattare e la dolcezza nel parlare, incatenava chiunque l'avvicinasse, sì che tutti 



— nel desiderio — erano a lei profondamente devoti. Ma pare che il Reggente 

 mirasse ancora oltre, mirasse cioè a sostituirsi alla stessa imperatrice: attorno ad 

 essa, come attorno al basileus, aveva infatti collocato persone di sua fiducia, sì da 

 essere informato con accuratezza e sollecitudine di quanto si venisse, nel Palazzo, 

 dicendo o facendo ; non solo, ma a legittimare il proprio potere, aveva fatto firmare 

 ad Alessio II un decreto che dichiarava validi gli atti imperiali, soltanto se oltre 

 alla rossa firma del basileus, vi fosse stata la firma del Reggente, in inchiostro verde 

 e l'ordine: sia eseguito. 



Intanto Alessio II occupava le sue giornate con caccie e giochi insieme alla 

 schiera di giovanetti della più alta aristocrazia di Corte che secondo la tradizione 

 lo circondava, felice nella sua spensieratezza e nell'ignoranza delle lotte che attorno 

 al suo trono stavano per combattersi (3). 



(1) N. 293; WT., XXII, iv, 1069; Vita Sentici II, ed. Stubbs, London, I, 245; Sig-ebebti, Conti- 

 nuano Aquicinctina, MG., SS., VI, 421; Robert de Clary, ed. Hopf, in Cronicques Gréco-Bomanes, pag. 12. 



(2) N., 293; WT., XXII, rv, 1069; cfr. inoltre Geegseh Abulpharagii, Chronicon, pag. 389; Michele 

 il Sibiaco, ed. cit., 490; Vabtan, Storia Universale, in HC, Doc. Arni., I, 345. _ 



(3) N., 293; 299. 14; 318. 4; E., 381. 7; vedi nel " Ne'os 'EAA.tjvofA.vijfMov v , 1911, pag. 128, una 

 poesia, adespota, per la corona preziosa offerta ad Alessio II dal Protovestiario, come prova della 

 sua fedeltà e del suo amore. 



