17 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 229 



aristocrazia degenere, priva di ogni pensiero nobile e generoso, da quella democrazia 

 esausta ed avvilita? 



I Romani dei dì nostri, esclamava con aspra rampogna Giovanni Cinnamo, per 

 nulla si affaticano quando si tratti del bene comune e solo ogni travaglio affrontano 

 per emergere nella folla, ma sempre soltanto per il privato interesse (1). 



Fra le tristezze dell'ora presente, i bizantini rivolgevano il loro pensiero non 

 al Reggente od al giovane basileus, e neppure al protostratore Alessio, il figlio di 

 Manuele e della sua nipote Teodora, persona saggia e buona, ma timida, debole, 

 incapace di imporsi agli amici come ai nemici: essi pensavano ad un altro Comneno, 

 il governatore di Sinope, Andronico (2). 



Era figlio del sebastocratore Isacco, il fratello di Giovanni II: ad una energia 

 poderosa univa una intelligenza aperta e profonda, abilità grandissima, acquistata 

 durante tutta una vita di lotte e d'avventure. Ma tutte le sue qualità erano come 

 soffocate da un'ambizione sfrenata d'imperare, avuta, come dice Giovanni Cinnamo, 

 in eredità dal padre Isacco, il quale già era stato travagliato da questa brama insa- 

 ziata di dominio, brama con lui nata e cresciuta. 



Alla morte di Alessio I, Isacco — era allora Cesare — aveva sostenuto vigo- 

 rosamente il fratello Giovanni nello sventare le trame della madre Irene e della sorella 

 Anna, e la riconoscenza dell'imperatore gli accordò, non sappiamo quando, quel titolo 

 di Basileopatore che sta su qualche suo sigillo. Certo però solo alla morte del fratello 

 Andronico ebbe la dignità di Sebastocratore. Ma in quello stesso tempo (verso il 1130) 

 piccola causa produsse gravissimo dissidio fra i due fratelli, sì che Isacco, abban- 

 donando la consorte ed il figlio Andronico, nato forse dieci anni prima, si rifugiò 

 con il figlio maggiore, Giovanni, all'estero. Poco sappiamo delle sue peregrinazioni 

 ad Iconio e ad altre Corti turche, dove cercò, ma inutilmente, aiuto contro il pos- 

 sente basileus, la fama delle cui gloriose imprese dovunque incuteva terrore. Dopo 

 essersi spinto fino a Gerusalemme, rientrò Isacco, dopo quasi nove anni di vita avven- 

 turosa, in patria: il fratello lo accolse affettuosamente e gli restituì dignità ed onori 

 (1138). Ma la riconciliazione non era sincera, nemmeno per parte di Giovanni II che 

 ben sapeva con quanta gioia il popolo avesse visto il suo favorito Isacco rientrare 

 in Bisanzio (3). 



E di questo dissidio fra i due fratelli si ebbe presto un nuovo episodio: già due 

 anni dopo il ritorno d' Isacco il figlio Giovanni , il compagno delle sue peregrina- 

 zioni, veniva in violento urto con lo zio, mentre si era all'assedio di Neocesarea. La 

 causa era stata assai futile: più che altro, un capriccio, un fatuo puntiglio d'onore. 

 Durante una battaglia, vedendo il basileus che non lungi da lui era stato scavalcato 



(1) C. 259. 



(2) Sul bastardo di Manuele, vedi N. 558 e segg. 



(3) N., 42. 20 e sgg.; cfr. Schlumbekgee, op. cit., 641; Kuktz, XJnedierte Texte.aus der Zeit des 

 Kaisers Johannes, in BZ., XVI, 1907, 101 e segg.; Papadimiteiou , Teodoro Prodromo, 349; Cha- 

 landos, Jean II Comnène etc, pag. 18 e 152, dove è rettificata la cronologia proposta dal Kurtz; 

 vedi un probabile accenno ad Isacco Comneno in una poesia di Afral Eddin-Haqaiqui (o Kbacani) 

 edita dal Khanikof in " Journal Asiatique „ 1865, V, 296. Il Chalandon, Jean II Comnène etc, pag. 216, 

 pensa invece che il titolo di Basileopatore sia stato conferito ad Isacco solo più tardi dal nipote 

 Manuele. 



