230 



FRANCESCO COGNASSO 



18 



un cavaliere italiano, pregò il nipote — fornito di egregi cavalli — di cedere al 

 cavaliere franco, il suo bel cavallo. Al rifiuto villano del nipote, Giovanni II rispose 

 con un'ingiunzione precisa, respingendo la proposta di decidere la cosa a singoiar 

 tenzone. Quegli dovette obbedire, ma, accecato d'ira, balzò su altro cavallo e senz'altro 

 passò al campo turco. Ne più ritornò : accolto festosamente dai turchi, non tardò ad 

 abiurare il cristianesimo, ed il nipote dell'lsapostolos — trasformatosi in emiro — 

 sposava poi la figlia di Mesjoud, sultano d'Iconio (1). Si comprende come le .relazioni 

 fra Giovanni II ed Isacco, per questo incidente, dovessero peggiorare non poco : negli 

 ultimi tempi del regno di Giovanni, il sebastocratore Isacco, per i suoi incessanti rag- 

 giri, si trovava, pare, confinato ad Eraclea sul Ponto. Alla morte del fratello, poi, soffrì 

 breve prigionia ordinata per precauzione dal nuovo imperatore Manuele, il quale 

 però, appena fu sicuro sul trono, richiamò lo zio novamente ed onoratamente a Corte. 



Benché avanzato negli anni oramai, non rinunziò Isacco alle sue aspirazioni ed 

 ai suoi intrighi: sappiamo che alcuni anni dopo, durante una spedizione contro i 

 turchi, un giorno ehe Manuele si era baldanzosamente avanzato a combattere contro 

 alcuni cavalieri nemici, lo zio Isacco, vistolo ad un tratto in procinto di essere so- 

 praffatto, invece di portargli soccorso, si affrettò alla tenda imperiale, pronto a farsi 

 proclamare basileus se Manuele avesse avuto la peggio. 



Per l'ultima volta abbiamo notizia di lui nel 1152, anno nel quale fondava il 

 monastero della " Theotokos Cosmosotera „ a Vera non lungi dalla foce della Ma- 

 ritza, scrivendone egli stesso il Typikon; poscia, di lui si tace del tutto. Al suo posto, 

 nella lizza contro Manuele si fa innanzi il figlio Andronico (2). 



La figura di Andronico Comneno, che è con Giovanni II e Manuele I la più 

 importante personalità di Bisanzio del secolo XII, mostra molte caratteristiche del 

 padre, ma non tutte le qualità pregevoli. Il sebastocratore Isacco era versato in 

 più parti dello scibile; di lui si conoscono varie opere di diversa natura, e fra i 

 volumi della ricca biblioteca che egli donò al monastero della Cosmosotera, qualcuno 

 conteneva anche sue poesie. Andronico invece, pur avendo anch' egli una coltura 

 larga e degna di un Comneno, era un uomo d'azione, aveva una natura più violenta 

 e più ribelle del padre. Agli studi, alle occupazioni serie, richiedenti una tensione 

 di forze coordinate e costanti, egli preferiva la bella vita, gli spassi con la gioventù 

 aristocratica, egli amava ostentare la maestà della persona, l'eleganza del vestire, 

 l'abilità squisita nel saper ammaliare le nobili gentildonne. Aveva parola facile, dolce, 

 insinuante, era capace di commovere ed anche di commoversi. " E chi mai vi era 

 " nato da sì duro macigno, provvisto di cuore così ferreo, da poter rimanere im- 

 " passibile dinanzi alle lacrime di quell'uomo, alle magiche lusinghe dei discorsi che 

 " egli versava come fonte di fosca acqua? „ (3). 



(1) N., 48. 4; 72. 8; vedi in Schluhberger, op. cit., 642, un sigillo forse di Giovanni figlio del 

 Sebastocratore. 



(2) Sulle ultime avventure di Isacco, vedi C, 32. 9; 53. 17; 70. 18; per il typikon della Cosmo- 

 sotera, vedi l'ed. di Th. Uspeuskij nel " Ljetopis istorik. philolog. obscesta pri imperat. novorossijsk. 

 Univ., Viz. Otdjel „, II, 1906; sul Sebastocratore Isacco, oltre al citato articolo del Kurtz (Unedierte 

 Texte, etc.) vedi lo studio dell'Uspenskij nell' " Isviestja „ dell'Istituto archeologico russo di Costan- 

 tinopoli, 1907, pag. 1 e segg. 



(3) Or, 250; N„ 135. 3; 317.7. 



