19 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 231 



Andronico e Manuele erano cugini e forse quasi coetanei, ma gravi contrasti 

 non tardarono a dividere ed a rizzare l'un contro l'altro i due principi, che pure 

 erano stati probabilmente nella fanciullezza compagni di giochi. Andronico trovava 

 infatti, nel dissidio fra il padre e lo zio, argomento sufficiente per avversare il cu- 

 gino, ed alla morte del padre si atteggiò tosto a rappresentante delle pretese del 

 ramo cadetto dei Comneni. All'antagonismo politico, si aggiungeva un malanimo per- 

 sonale. Manuele invidiava al cugino la sua forza, l'ingegno, l'eloquenza, tutte le 

 qualità che lo facevano emergere fra i congiunti e cortigiani. Alla corte di Bisanzio 

 i nobili torneavano e giostravano come baroni francesi, e Manuele ambiva primeg- 

 giare: occorreva quindi non gareggiare con lui, ma adularlo, acclamarlo come face- 

 vano i cortigiani. Andronico invece, era franco di parola, audace e sprezzante, amante 

 di libertà ed indipendenza. Egli bramava dominare, riputava turpe l'obbedire. In 

 guerra era valoroso : univa coraggio a fierezza. È vero che si raccontava dai maligni 

 come durante una spedizione contro Iconio, dopo essere, un giorno, partito tutto solo, 

 fiero e pettoruto, spirante ardore dallo sguardo e da tutta la persona, per compiere 

 chi sa quali mirabolanti imprese, invidioso delle gesta del basileus, se ne era poi 

 ritornato al campo, contento di condurre in trionfo i cavalli dei nemici che Manuele 

 aveva dianzi abbattuto. La sua audacia però ben la dimostrò un giorno a Pelagonia, 

 quando disdegnando avvolgersi in vesti femminili come gli consigliava la sua cugina 

 ed amica Eudossia, che l'aveva avuto nella notte ospite gradito, si aprì la via auda- 

 cemente, con la spada in pugno, fra i fratelli e famigliari della sua amante, i quali, 

 irritati contro di lui per l'affronto fatto alla famiglia, erano venuti armati ad atten- 

 derlo alla sua uscita dall'amoroso colloquio. " Per l'amore di una donna come la mia 

 Eudossia — egli diceva — nessun pericolo mi è grave „ (1). 



Vi era in lui una insofferenza di freni, che, a parte ogni altra considerazione, 

 doveva attirare la diffidenza ed i sospetti di Manuele, quando questi, salito al trono 

 per volontà paterna, ma contro i diritti del fratello maggiore, era portato a scor- 

 gere dovunque nemici e tradimenti. E Manuele non aveva fatto nulla per conciliarsi 

 il cugino; già agli stessi inizi del regno, quando il basileus con tutta la Corte 

 ritornava dalla Cilicia a Bisanzio, essendo caduto un giorno Andronico con Teodoro 

 Dasiota prigioniero dei Turchi, Manuele non si fermò a tentarne con armi o con 

 denaro la liberazione, ed Andronico dovette rimanere in prigione per non breve 

 tempo. E la noncuranza continuò anche dopo : non pare che Andronico ottenesse 

 mai alcuna dignità di corte, ed egli si doleva di questo e più della preferenza che 

 il basileus mostrava per i nipoti Giovanni ed Alessio che furono sempre suoi nemici 

 tenaci. Così grandemente fu addolorato Andronico quando Manuele diede al nipote 

 Giovanni le dignità di Protosebasto e Protovestiario (2). 



(1) C, 62 e segg.; N., 137. 



(2) C, 132; N., 68. 2. Forse però "e da riferire al nostro Andronico il sigillo pubblicato da 

 Ai. Sorlis-Dorigny in Sceaur et Bulles des Comnènes, in " Revue Archéologique „, 1877, I, pag. 83: 

 " Mf(zt]Q &eov Se^auxòv 'Avòqóviy.ov Kofivrjvóv oxénoig , ; è noto come il titolo di sebasto fosse 

 comune fra tutti i cortigiani imperiali nel sec XII. Codino però (op. cit., 160) dice il nostro Andro- 

 nico Protosebasto e Protovestiario, ma certo per confusione con il Protosebasto Alessio, nipote di 

 Manuele. 



