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Quando Manuele diede ad Andronico qualche ufficio, lo inviò con comandi mi- 

 litari nelle provincia più lontane, ai confini. Inviato in Cilicia con un esercito, do- 

 veva cercare di riacquistare Mopsuestia e respingere gli Armeni. Dice Cinnamo che 

 Andronico avrebbe certamente compiuto qualche cosa di nobile, riuscendo nell'im- 

 presa, se non si fosse dato totalmente ai divertimenti, trascurando i nemici, che 

 ben seppero giovarsene. Una impresa dove non vi fosse da combattere con ardore, 

 con irruenza, ma da insistere con pazienza e costanza, non era fatta per lui. La 

 spedizione, pare, fallì: dopo un viaggio ad Antiochia, a proposito del quale corse 

 voce che Andronico avesse stretto rapporti segreti con il sultano d'Iconio ed il re 

 di Gerusalemme, ritornò a Bisanzio, accolto dal basileus, contro la comune aspet- 

 tazione, con benevolenza ; ma si diceva che Manuele non avesse tralasciato di muo- 

 vergli, privatamente, grave rimprovero per la sua condotta, pur continuando in 

 pubblico ad onorarlo, nel timore di irritare troppo quel così irrequieto cugino (1). 



Qualche anno dopo, Andronico fu inviato al confine danubiano, come duca di 

 Xis, Braniéevo e Castoria. Mosso dalla sua ambizione, dall'odio contro Manuele, 

 come prima aveva intrigato con i principi d'Asia, ora ricorse al re d'Ungheria, cui, 

 in cambio dell'aiuto contro Manuele, avrebbe promesso di cedere le due piazze tanto 

 agognate di Xis e Braniéevo. Per poter agire con maggior libertà, avvertì il basileus 

 di certe sue trattative con alcuni magnati ungheresi per indurli a dichiararsi per 

 l'impero. Manuele, pur sospettando e facendo sorvegliare il cugino, gli consigliò 

 di continuare tranquillamente le sue trattative. Stretti gli accordi con il re d'Un- 

 gheria e pare anche con Federico Barbarossa, sicuro del fatto suo, Andronico partì 

 per annunziare al basileus il buon esito della negoziazione: per verità, della per- 

 manenza di Manuele a Pelagonia, nel cuore della Macedonia, lungi dalla capitale, 

 egli voleva approfittare per un colpo di mano contro il cugino e sostituirsi a lui 

 sul trono. E per ben due volte egli tentò di colpire Manuele. Sperò dapprima di 

 poterlo sorprendere di notte nella sua tenda, durante una spedizione di caccia sulle 

 montagne circostanti. Andronico, presi con se alcuni dei suoi fedelissimi Isauri. si 

 avviò segretamente dove Manuele aveva messo il suo attendamento. Appostò i se- 

 guaci nelle vicinanze, ed egli stesso — voleva in persona godere della vendetta — 

 si accostò nella notte alla tenda di Manuele, con il pugnale pronto nella mano. Ma 

 la sorveglianza di cortigiani ed ufficiali attorno alla tenda imperiale gli impedì di 

 avvicinarsi troppo; fu gridato all'armi e prima che fosse riconosciuto, avvolto nel 

 suo ampio mantello all' italica, dovette ritirarsi in tutta fretta con i suoi fedeli 

 Isauri. Benché si sospettasse di lui, Andronico ritentò la prova : ora pensò di assa- 

 lire durante la caccia il cugino e fingere che esso fosse caduto sotto le zanne di 

 qualche cinghiale. Le precauzioni prese dalla basilissa Irene, la quale, avvertita 

 della partenza di Andronico dal protostratore Alessio Asuch, si affrettò ad inviare 

 trecento uomini sul luogo della caccia, salvarono ancora una volta Manuele: ma 

 questi fu stanco ora di tanta audacia : Andronico fu arrestato, condotto a Costan- 

 tinopoli e rinchiuso nelle carceri Palatine (2). 



(1) C, 121. 24; 123. 14; 124. 6. 



(2) C, 124. 20; 126 e segg.; N., 133. 9; 136. 38. 



