21 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 233 



In quel carcere dei Numera, che Michele Glykas doveva poco dopo definire 

 come peggiore dell'Ade (1), non pare che ad Andronico, benché appartenesse alla 

 famiglia imperiale, si usassero troppi riguardi. Egli, quando vide che il cugino Ma- 

 nuele non scherzava, occupò le lunghe ore della sua solitudine nel cercare il modo 

 di evadere. Tre anni e più passarono prima che riuscisse a combinare alcunché. Verso 

 il 11 58, scoperta l'esistenza di un sotterraneo abbandonato, attiguo alla sua cella, 

 riesce dopo lungo e paziente lavoro a forare la parete, ma invano si aggira nel 

 sotterraneo per trovare una via d'uscita. Quando, stanco, rientra nella cella, vi trova 

 la propria consorte, che, appena fra la sorpresa generale si era constatata la scom- 

 parsa del prigioniero, era stata, come presunta complice, arrestata e gettata in 

 quello stesso carcere. La povera donna fu davvero spaventata dell'improvviso ricom- 

 parire del marito; e così trascorre qualche tempo: di notte Andronico tiene com- 

 pagnia alla consorte, di giorno si nasconde nell'ignorato sotterraneo ; ma poiché ora 

 la sorveglianza — per una sola donna ! — è rilassata, egli riesce finalmente a fug- 

 gire. Con l'aiuto di qualche fido, può attraversare il Bosforo, si addentra in Bitinia 

 fin nella valle del Sangario ; ma poi da alcuni contadini è riconosciuto — chi non 

 conosceva la gigantesca figura del figlio di Isacco? — , denunciato e ricondotto in 

 nuovo e più forte carcere. La consorte liberata, doveva a suo tempo dare alla luce un 

 figlio, Giovanni, generato durante una avventura così curiosa. Andronico aveva già 

 due altri figli, Manuele e Maria. 



Ora finalmente la basilissa Irene è tranquilla, tutta la Corte respira, e Manuele, 

 dalla Cilicia, dove allora si trovava, spedisce il Logoteta Camatero ad assicurarsi 

 della robustezza delle catene di Andronico. Questi, tace ed aspetta un'occasione più 

 propizia. Passano gli anni: muore la basilissa Irene, un'altra imperatrice sale sul 

 trono, avvengono guerre, principi stranieri vengono a Corte, ed il basileus non si 

 piega ad indulgenza. Verso il 1164, finalmente, Andronico ottiene, per una improv- 

 visa malattia, l'assistenza di un servo fedele di casa sua, e tosto si combina la 

 fuga. Si prendono con cera le impronte delle chiavi, e poco dopo Andronico riceve 

 dal figlio Manuele delle chiavi false. Le catene sono spezzate : la notte dà mezzo di 

 uscire inosservato, ed Andronico si trova libero nei giardini incolti che da quella 

 parte giungevano fino alle mura. Sta tre giorni nascosto fra i folti cespugli, ora spe- 

 rando, ora disperando di sottrarsi alle insistenti ricerche che si fanno in tutta la 

 capitale. Poi riesce a scavalcare il muro di cinta : sotto vi è il mare, vi è la barca 

 salvatrice del suo fedele Crisocopulo. Ma ecco avanzarsi in barca soldati dal vicino 

 palazzo del Bucoleon. Andronico non si perde d'animo : si finge uno schiavo fuggi- 

 tivo, dice una fonte storica, un prigioniero per debiti, oppone un'altra: il padrone — 

 Crisocopulo — chiede l'aiuto dei soldati per riprendere lo schiavo, e questi è dai 

 soldati stessi respinto nella barca. 



Ma la casa sua, il noto Palazzo del Sebastocratore, presso il porto di Vlanga, 

 non è rifugio sicuro ;" occorre che l'alba trovi Andronico lungi da Bisanzio. E dopo 

 breve ristoro, incomincia una furiosa cavalcata attraverso alla pianura tracia. Ad 

 Anchialo, lo stesso governatore Pupace dà al fuggitivo vettovaglie e guide per rag- 



li) Cfr. Leobasd, Bibliothèque grecque vulgaire, I, 21, vv. 86 e sgg. e 169 e segg. 



II. Ter*. LXII. 30 



*;krik 



