FRANCESCO COGXASSO 22 



giungere il Danubio. Ma alcuni Valacchi lo riconoscono, ed egli ricade nelle mani 

 dei messi inviati sulle sue traccie. Incomincia il triste viaggio di ritorno, triste per 

 certo, dopo aver visto così da vicino la libertà tanto sospirata. Le risorse di An- 

 dronico, però, non sono esaurite. Frequenti disturbi gastrici lo obbligano a fermarsi 

 e ad appartarsi: la finzione è cosi abile, ogni volta egli riprende la sua via così 

 docilmente, che i custodi sono tranquilli e non hanno diffidenza di sorta. 



Ma un giorno una sua fermata è più lunga, e quando le guardie si decidono 

 a ricercare il principe, Andronico è già molto lontano, attraverso a boschi, prati, 

 colline e torrenti, con tutta l'energia che gli dava il timore di ricadere fra le mani 



-roi sorveglianti che erano rimasti a sorvegliare soltanto il suo mantello che 

 si muoveva al vento sul cespuglio cui astutamente era stato appeso. 



Manuele, furente, sfogò la sua collera sul povero Pupace, che fu destituito, 

 frustato ed esposto alla berlina, come colpevole di aver soccorso un nemico del- 

 l'impero. Andronico riusciva frattanto ad attraversare il Danubio: ad Halitch, alla 

 Corte del principe Iaroslaw trovò ottima accoglienza, sì che presto divenne l'amico 

 intimo, il compagno inseparabile di quel principe. Due anni dopo, però, Manuele lo 

 richiamò in patria, non tanto perchè gli avesse perdonato, quanto per timore dei 

 nuovi intrighi che Andronico — si diceva — stava tessendo in Russia, e pericolosi, 

 ora, mentre ferveva la guerra contro l'Ungheria (1). 



Invitato a prestare giuramento di fedeltà alla porfirogenita Maria ed al despota 

 Alessio, proclamati eredi dell'impero, egli rifiutò, affermando essere quel giuramento 

 inutile poiché a Manuele era ancora speranza di un erede maschio, e protestando 

 che in ogni caso la successione non poteva toccare ad un principe barbaro. Così, 

 fin d'allora egli si atteggiava a difensore del sentimento nazionale gravemente 

 offeso dal basileus, e già d'allora le sue idee trovavano, presso non pochi, approva- 

 zione, o tacita od aperta (2). 



Poco dopo il suo ritorno, ebbe dal basileus nuovamente il governo della Cilicia 

 e di Cipro: nuovamente doveva far guerra agli Armeni. Ma ben presto si stancò 

 delle fatiche di quella vita fra armi e pericoli: con il tesoro di guerra si recò ad 

 Antiochia, e tosto la lieta vita di quella Corte e l'amore per la bella Filippa, la sorella 

 maggiore della basilissa Maria, ancora nubile, gli fecero del tutto dimenticare la 

 guerra. Filippa, che già aveva trascorso il quinto lustro, non rimase insensibile alle 

 dimostrazioni d'affetto del bel cavaliere, che pur contava ben circa quarantacinque 

 anni, ed aveva moglie e tre figli, e ne divenne l'amante, sperando di esserne presto 

 la sposa (3). 



Il basileus Manuele, sì tosto fu avvisato della nuova avventura del cugino, si 

 affrettò ad inviare in Cilicia il sebaste Costantino Calamano, non solo, ma trattò 

 con il principe d'Antiochia perchè Filippa sposasse questo stesso funzionario. 



: Per i tentativi di foga di Andronico, le fonti sono: C, 232. S. 22; N. 72. 22: 136. 168; per 

 Andronico in Russia, vedi Kap-Kebb, op. cit., 144, e Kakahsdc. Histoire de l'Empire de Bttssie, ed. 

 francese ài St.-Thomas, II, pag. 382 : Chalasikix, Jean II Cornitene eie, pag. 408. 

 (21 N., 179. 14. 



-' : X. 180 e -egg.: WT.. XX. n. 943; XXI, xm, 1026. Sulle imprese di Andronico in 

 Cilicia. vedi Chalasdox, op. cit., pag. 426 e segg. 



