-5 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 237 



II. 



La caduta della Reggenza. 



Contrasti di persone e conflitti di tendenze politiche, disagio economico e mal- 

 contento popolare, disegni ambiziosi di governanti e debolezza inspiegabile nell'effet- 

 tuarli, antagonismi religiosi, etnici e commerciali fra latini ed indigeni, concorsero 

 a creare un ambiente tale, tale stato d'animo in Costantinopoli da suscitare i più 

 gravi dubbi sull'avvenire più prossimo. 



La prima scintilla del vasto incendio doveva naturalmente partire di colà dove 

 più violento era l'urto. Fra la basilissa, mal difesa dal suo sacro abito contro le più 

 gravi accuse, e la Porfirogenita che non ancora aveva appreso ad essere suddita e 

 non signora, fra la matrigna altera e la figliastra disdegnosa, il dissidio era troppo 

 aspro perchè non finisse con il prorompere in lotta aperta. Di questo antagonismo 

 potevano essere espressione per qualche tempo, forme piccine e basse di offese perso- 

 nali, di ripicchi, di pettegolezzi d'anticamera e d'alcova, ma in presenza di tanti 

 contrasti d'idee esso doveva inevitabilmente venir immedesimandosi con queste lotte 

 politiche e determinarne lo scoppio terribile. 



Pochi mesi erano passati dalla morte di Manuele e già sotto la protezione e per 

 istigazione di Maria Comnena che mal vedeva la preponderante influenza del cugino 

 e ne temeva gli ambiziosi disegni, — il marito, il Cesare Giovanni era a lei devoto — 

 gli avidi di cose nuove tramavano contro il governo e preparavano un colpo di Stato. 

 Nella figlia di Manuele pareva essersi rincarnato il maschio spirito della sua ava, la 

 porfirogenita Anna (1). Nessuna eco aveva negli animi il ricordo del defunto impera- 

 tore, e gli ultimi accordi per la cospirazione dovettero seguire di brevi giorni la com- 

 memorazione che di Manuele veniva fatta il 20 gennaio 1181, alla presenza, certo, di 

 tutta la Corte (2). Il 7 febbraio successivo fu il giorno stabilito dai congiurati per la 

 caduta e la morte del protovestiario Alessio, e per quanto affermassero con giuramento 

 di essersi uniti solo in difesa dell'imperatore contro le insidie del Protoeebasto, non 

 oserei negare che quello non dovesse anche essere l'ultimo giorno, se non della vita, 

 almeno del regno di Alessio II (3). Della congiura pare fossero partecipi una dozzina 

 circa di illustri personaggi della Corte, tutta gente quant'altri mai ambiziosa (4). Vi era 

 fra d'essi, il protostratore Alessio, il bastardo di Manuele, i due figli di Andronico 

 Comneno, Manuele e Giovanni, la sua stessa figlia Maria, poi Andronico il Lombardo, 

 originario italiano forse, sposo di una nipote di Manuele. Teodora, inoltre Giovanni 



(1) Un'allusione notevole al carattere della Porfirogenita si ha nel Chronicon di Robert du Mont, 

 ed. cit., pag. 528: essa avrebbe detto " se numquam alieni nupturam, nisi esset rex „. 



(2) Cfr. Miller, Catalogue des manuscrits grecs de VEseurial, pag. 200. Il discorso fu pronunciato 

 120 giorni dopo la morte di Manuele. 



(3) Le fonti per la congiura del 7 febbraio sono N., 301; E., 381. 13; WT., XXII, v, 1070; 

 Bar-Hebkaevs, 388; Wabtan, 435; cfr. per la data, Dk Mcralt, op. cit., I, 212. 



(4) E., 382. 5. 



