27 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 239 



tardò a farsi insostenibile per la principessa Maria. Eustazio di Tessalonica ci dice 

 che i giudici erano adirati contro i Cesari, ma che nascondevano dentro di sé la 

 collera, sì che lo stesso patriarca Teodosio credette che essi fossero loro favorevoli 

 e cercò di mantenerli in questa disposizione d'animo (1). 



Non si osò attaccarli di fronte, ma incominciò una lotta sorda tale che non 

 molto tempo dopo, una notte del marzo, la Porfirogenita ed il Cesare in preda ai più 

 vivi timori si rifugiarono improvvisamente in Santa Sofia, mettendosi sotto la prote- 

 zione del patriarca contro i persecutori. 



Il patriarca Teodosio, che, uso alla vita pacifica del suo monastero di Boradion, 

 non aveva saputo opporsi in alcun modo allo spadroneggiare del Protosebasto, ora, 

 irritato così contro di questo, come contro la basilissa, forse perchè aveva infranto 

 i suoi voti, senza esitazione accolse al proprio palazzo i principi fuggitivi, e diede 

 loro conforto ed appoggio (2). 



Sotto la sua protezione, la Porfirogenita, ricuperata la calma, potè pensare fred- 

 damente ai casi suoi. Mentre essa aveva sicuro l'appoggio potente dell'elemento eccle- 

 siastico, la grande popolarità che godeva nella popolazione si venne ora accrescendo, 

 così per la commiserazione naturale per i suoi casi, come per le elargizioni abbon- 

 danti di denaro che i suoi agenti andarono facendo. 



Benché l'infelice esito della congiura avesse significato per lei la perdita di molti 

 importanti partigiani coinvolti nel processo, pure per la mancanza di abili provve- 

 dimenti del governo che ne mostrassero la ferma volontà di eliminare le cause del 

 malcontento generale, vi era ancora speranza di rovesciare la potenza di Alessio 

 Comneno e di impadronirsi del governo, se la principessa Maria, anziché farsi sga- 

 bello del popolo per le proprie ambizioni, si fosse audacemente messa alla sua testa, 

 sfruttando il malcontento contro i governanti e contro i latini, se essa avesse saputo 

 e potuto assumere quell'atteggiamento che doveva dare poi ad Andronico la porpora 

 imperiale. Ma forse essa non ebbe chiara coscienza dei bisogni dell'ora, ed inoltre 

 essa non poteva agire in questo senso, avendo per sposo un latino. 



Il patriarca Teodosio, dopo avere accolto in un impeto di generosità i fuggiaschi, 

 ben presto si avvide della difficile posizione in cui si era venuto a porre. Si giunse 

 alla vigilia di Pasqua (era il 14 aprile), nella qual solennità, secondo le tradizioni 

 della Chiesa e della Corte bizantina, il patriarca doveva recarsi con il clero a Palazzo 

 per la cerimonia del bacio di pace. Ma come avrebbe egli potuto recarsi l'indomani 

 ad ossequiare la basilissa ed il Protovestiario, dopo essersi dichiarato così aperta- 

 mente loro avversario ? E del resto era egli sicuro che il governo non prendesse 

 rapida rivincita dell'affronto recatogli con l'offrir ospizio ai Cesari, e non lo facesse 

 arrestare qualora fosse uscito di Santa Sofia? Annunciò quindi al basileus che rin- 

 viava ad altro giorno la cerimonia, e se ne rimase rinchiuso nel Patriarcheion. Così la 

 Pasqua del 1181 fu celebrata a Corte ed in tutta la città con un penoso senso di 

 tristezza e di inquietudine (3). 



(1) N., 302; E., 382 e segg.; WT., XXII, v, 1067; Bak-Hebraeus, 338. 



(2) N., 302; E., 384; sul monastero del Boradion, vedi Pargoibe, in BZ., XII, 449 e segg. 



(3) E., 385. 15; sulla cerimonia del bacio di pace, che usava svolgersi nel Triclinio dei Dician- 

 nove Letti, cfr. Costantino Porfirogenito , De cerimoniis , 22. 26; vedi sull'argomento, Ebersolt, 

 Le Grand Palais de Constantinople , Paris, 1910, pag. 58 e segg. 



