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andavano alle altre porte di terra, ornate anch'esse di portici, palazzi, archi, colonne, 

 monumenti, tutta la città era sporca ed oscura; nessuna sorveglianza e nessuna 

 cura per la manutenzione delle vie, dove la sicurezza, scarsa di giorno, era di notte 

 cosa del tutto problematica. Un latino che visitava la capitale verso la metà del 

 secolo XII, scriveva che la popolazione viveva " sine iure „. I ricchi, sicuri nei loro 

 palazzi, splendidi internamente, vasti come piccole città, lasciavano le strette vie nella 

 penombra, regno dei poveri, che erano — dice quel latino — tutti ladri. Dalle case 

 si gettavano tutte le immondezze sulla via, e nel sudiciume si aggiravano — già 

 allora — a torme i cani vaganti (1). 



In questi quartieri, non era difficile, con denaro, radunare gente pronta a tutto, 

 ad urlare oggi chi ieri acclamavano, ad applaudire oggi chi domani per denaro in- 

 giurieranno (2). 



Esortavano poi il popolo ad accorrere in difesa dei Cesari, sacerdoti e monaci, 

 loro partigiani. L'elemento ecclesiastico dimostrava di avere ancora alla fine del 

 secolo XII quella stessa influenza che aveva esercitato nei secoli dell'alto medioevo. 

 Se Manuele, come già il padre e l'avo, con doni ingenti, con crisobolle conferenti 

 doni, privilegi, proprietà, aveva cercato di tenersi fedele il partito ecclesiastico, non 

 aveva potuto mai ottenere d'essere da lui secondato nella sua politica di conciliazione 

 con Roma. 



Un secolo dopo la chiusura delle chiese e dei monasteri latini della capitale 

 ordinata da Michele Cerulario, con la protezione degli stessi basileis, erano sorte 

 chiese, conventi ed ospedali latini. Tale infiltrazione occidentale non poteva non 

 destare il malcontento del clero ortodosso, e si capisce come questo parteggiasse 

 contro Maria d'Antiochia. E sacerdoti ornati dei loro abiti sacri, portando solennemente 

 delle croci, scesero ora in piazza, raccogliendo dietro a se il popolo tumultuante (3). 

 La folla, dopo essersi per qualche giorno accontentata di scorrazzare per le vie e 

 le piazze o di raccogliersi nella Sfendone dell'Ippodromo, urlando imprecazioni ed inso- 

 lenze alla imperatrice ed al Protosebasto, acclamando il nome di Alessio II, poiché 

 vide che non trovava ostacolo di sorta, ardì ben altro e ben presto si gettò sui 

 palazzi dell'alta aristocrazia, dei partigiani più conosciuti della basilissa, ed anzitutto 

 del Protosebasto e di Teodoro Pantecne che fu costretto alla fuga ; nel saccheggio del 

 palazzo dell' Eparco vennero pure distrutti gli Archivi conservanti i preziosi diplomi 

 che i vari imperatori avevano nei tempi andati conferito alla Città (4). 



Alessio Comneno non potè fare nulla per domare immediatamente il popolo ribelle. 

 A Bisanzio, eccezion fatta dei Yarangi, non v'era, pare, alcun presidio, ed il Reggente 



(1) Cfr. Odonis de Deogilo, Liber de via sancti Sepulchri, MG., SS., XXVI, 66 ; Meecati, Aneddoti di 

 un codice bolognese, in BZ., VI, 1897, pag. 129 e segg. Per la topografia della Capitale, vedi: Mobdtmann, 

 Esquisse topographique de Constantinople, in " Revue de l'Art Chrétien „, 1892; Obebhummeb, Constan- 

 tinopolis, in Pauly-Wissowa, Beal-EncyHnpadie, III, col. 963-1021; Millingen, The walls of Constan- 

 tinople, London, 1908; per il Palazzo Imperiale, vedi Labaete, Le Grand Palais de Constantinople, 

 Paris, 1861, ed Ebersolt, op. eit. 



(2) N., 305. 3. 



(3) N., 305 e segg.: E., 387. 



(4) N., 306. 



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