33 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 245 



che mai desiderare che lo Stato fosse retto da un uomo cui una vita lunga ed at- 

 tiva avesse dato grande esperienza degli affari e serietà di propositi (1). 



Di qui il crescere rapido della popolarità di Andronico Comneno : si formò un 

 partito a lui favorevole; anzi, in gran parte della popolazione si venne ad avere 

 una tale idolatria per lui, che Eustazio di Tessalonica ammette che quel gaudente 

 a riposo fosse amato da tutti più di ogni altra cosa, più di Dio stesso, od almeno 

 dopo Dio, subito. Andronico sarebbe stato il salvatore, il rigeneratore dell'Impero: 

 egli sarebbe stato l'uomo forte, che senza essere avvinto da pregiudizi di sorta 

 senza appartenere ad alcuna congrega o partito, si sarebbe frapposto alle fazioni 

 avrebbe soffocato gli antagonismi di persone e di tendenze, e con l'appoggio di tutti 

 gli uomini di buona volontà, con una visione larga e chiara dei bisogni dell'ora che 

 passava, avrebbe atteso alla rinnovazione dell'Impero. 



Xon v'ha dunque da stupire se da amici e partigiani arrivassero alla sua remota 

 residenza, inviti e scongiuri, affinchè si recasse al più presto alla capitale per dare 

 assetto alle cose del governo, e se al suo aiuto ricorresse la Cesarissa stessa dopo 

 il fallimento dei suoi tentativi (2). 



Frattanto, pareva che Alessio Comneno non s'accorgesse, tutto inteso alla sua 

 vita oziosa, al suo amore per Maria d'Antiochia, che, nonostante l'apparente calma, 

 non era cessato in Costantinopoli il fermento degli animi. Invece di dimenticare e 

 fare dimenticare le passate discordie, con un altro contegno ed altre direttive nella 

 sua politica, egli volle vendicarsi aspramente del patriarca Teodosio. 



Pare che dapprima il Protosebasto intendesse liberarsene, accusandolo come 

 facinoroso e ribelle dinanzi alla Santa Sinodo, ed a questo scopo egli già si veniva 

 preparando il terreno, comperandosi con la solita corruzione il consenso di vescovi 

 e dignitari dell'alto clero della Capitale. L'accusa sarebbe stata doppia : di compli- 

 cità nella ribellione all'autocratore, di profanazione sacrilega del tempio per avervi 

 dato ricetto ad armati. 



Le pressioni ed il denaro del Governo avrebbero certamente saputo strappare 

 alla Sinodo un decreto di condanna per il Patriarca, condanna che avrebbe colpito, 

 indirettamente sì, ma non meno gravemente, gli altri ribelli e la porfirogenita Maria, 

 tanto più poi se veniva emanata la scomunica per i profanatori del tempio. 



Si comprende quindi che la porfirogenita Maria, vivacemente protestasse e si 

 opponesse ricordando l'amnistia giurata. Il Reggente rinunciò alla Sinodo, procedi- 

 mento troppo lungo e pericoloso, qualora inaspettatamente avesse prevalso nella 

 Sinodo la corrente antilatina e favorevole al Patriarca ; ma dopo essersi consigliato 

 con alcuni cortigiani, funzionari dello Stato e dignitari della Chiesa, risolse rapida- 

 mente la questione, facendo improvvisamente arrestare il Patriarca e rinchiudere 

 nel monastero di Pantepopte. 



Nulla doveva recare maggior danno al Reggente quanto questa violenza improvvisa, 

 poiché lo zelo religioso di tutto il popolo sarebbe stato rinfervorato, commosso dalla 



(1) N., 238. 21 ; E.. 388. 



(2) N., 304. 1 ; E., 386. 7, dove l'espulsione del patriarca e collocata subito dopo la Pasqua. È 

 noto come Niceta abbia avuto presente lo scritto di Eustazio, quindi, dove, per gli avvenimenti 

 della Capitale, se ne discosta, la sua versione è da considerarsi come la più sicura. 



