35 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 247 



del governo attuale vorrà esperimentare il senno politico del rappresentante del ramo 

 cadetto, prima di esclamare, come poi farà: " Siamo stanchi dei Comneni! „ (1). 



E finalmente l'appello di Maria Comnena, il pensiero dei due figli rinchiusi in 

 carcere da vari mesi, decisero Andronico a ritornare alla capitale. Iniziò la lotta 

 indirizzando al basileus, al Patriarca, ad eminenti personaggi della Corte, lettere che 

 erano veri proclami, dove, dopo aver ricordato le ultime volontà del defunto Ma- 

 nuele, protestava vivamente contro l'indirizzo dato da Alessio Comneno al governo, 

 la disorganizzazione, gli sperperi del pubblico denaro, e dichiarava la sua ferma 

 intenzione di intervenire in nome di Manuele che a lui aveva fatto giurare di difen- 

 dere Alessio II contro chiunque attentasse alla sua corona (2). 



Queste sue lettere, le minaccie in esse contenute, allorché vennero conosciute 

 per Bisanzio, destarono applausi ed ottennero l'approvazione quasi generale ; solo a 

 Corte si dovette sorridere delle provocazioni di quel vecchio senz'armi e senza sol- 

 dati. Incoraggiati intanto dal contegno di Andronico, i suoi partigiani con maggior 

 zelo attendevano alla propaganda contro il governo. Dove la notizia delle intenzioni 

 di Andronico produsse maggior fermento, fu nelle classi popolari. Gli urti fra indi- 

 geni e latini avevano prodotto necessariamente un ambiente così saturo di elettricità, 

 da doversi dire meraviglioso il fatto che fino allora non fossero ancora successe delle 

 lotte sanguinose. Quando fosse caduto l'ultimo ritegno alla saliente marea popolare 

 con la ruina del governo della imperatrice, il popolo si riprometteva la più allegra 

 vendetta di anni ed anni di continue umiliazioni. Cosi ai latini abitanti nella capitale 

 l'annuncio della venuta di Andronico dovette apparire come foriero di prossimi mali. 



A decidere Andronico a ritornare a Bisanzio, ed a combattere il Protosebasto, 

 non influirono soltanto le invocazioni di quanti lo aspettavano. 



Alla sua mente si affollavano in quei momenti tutti i ricordi della sua giovi- 

 nezza disordinata, e, fra gli altri ricordi, assai vivo doveva essere quello dell'odio 

 feroce nutrito verso Alessio Comneno, allora giovanissimo, ed il suo fratello Gio- 

 vanni. La lotta ch'egli aveva sostenuta contro i due figli del sebastocratore An- 

 dronico aveva avuto grande influenza sulla sua vita. Le cause di questo dissidio 

 erano la preferenza di Manuele per i nipoti e la relazione amorosa stretta da Andro- 

 nico con Eudossia, sorella di Giovanni e di Alessio. I due amanti persistettero per 

 molto tempo nel loro amore, nonostante l'opposizione di tutta la famiglia imperiale; ai 

 rimproveri dei parenti, Andronico rispondeva sogghignando che egli procedeva soltanto 

 sulle orme del basileus, di Manuele. I fratelli di Eudossia giunsero a tal punto nel loro 

 odio contro Andronico, che più di una volta meditarono di ucciderlo, si che Andro- 

 nico si salvò solo grazie alla sua rara abilità ; poi ebbe termine la relazione amo- 

 rosa, ma l'odio dei due fratelli contro Andronico non venne mai meno ; protessero 

 Manuele dalle insidie del cugino, fecero questo oggetto alle più gravi accuse, vere 

 o false che esse si fossero : il basileus prestava fede ad ogni loro accusa e soltanto 

 sotto tale influsso, molto probabilmente, egli assunse verso il cugino Andronico un con- 

 tegno assai aspro (3). 



(1) N., 601. 1. 



(2) N., 238. 5. 

 (31 N., 137-138. 



