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Tutte queste antiche vicende doveva riandare ora nella sua mente Andronico 

 Comneno, sì che la lotta contro il Reggente aveva, per un uomo cosi tenace nei 

 suoi amori e nei suoi odi quale egli era, un colorito di passione personale che 

 rimaneva agli estranei celato, coperto interamente dal contrasto d'idee del momento 

 presente. 



Ai primi inizi della primavera del 1182, Andronico Comneno aveva finito i suoi 

 preparativi. Gli ecarsi mezzi finanziari non gli avevano permesso se non di arruo- 

 lare una certa quantità di turchi per rinforzare quello che più che un corpo di 

 milizie regolari era una accozzaglia di contadini male armati. Così pure il termine 

 di flotta era certamente sproporzionato per quelle poche navi malamente equipag- 

 giate che per suo ordine partirono da Sinope (1), accompagnando Andronico che 

 con il suo minuscolo esercito si avanzava lungo la costa. Per spiegarsi la lentezza 

 del viaggio, il maligno Eustazio afferma che Andronico procedeva lentamente per 

 fare credere agli abitanti della capitale di essere seguito da ingenti forze; in realtà 

 Andronico temporeggiava per cercare di radunare nuovi partigiani e rinforzare le 

 magre file, prima di esporsi ad un combattimento. 



Per questo motivo, egli dopo essersi portato ad Eraclea, si studiò di procurarsi 

 l'appoggio di Nicea e di Xicomedia, ed avere mezzi di comunicare con le altre Pro- 

 vincie sia dell'Asia sia d'Europa (2). Un governo forte non avrebbe indugiato ad impe- 

 dire al ribelle di avanzarsi liberamente; il Reggente invece quasi nulla fece contro 

 Andronico. 



Xicea era governata in quel momento da Giovanni Angelo Duca, quegli che 

 l'anno prima aveva procurato di riconciliare la porfirogenita Maria con la matrigna 

 ed il Protosebasto. Il governo di Nicea era forse la ricompensa della sua fedeltà, e 

 fedele si mostrò anche in questi frangenti, respingendo così le profferte di Andro- 

 nico come le sue minaccie. Tentò allora Andronico di avere l'appoggio di Giovanni 

 Comneno Vatatze, che era allora governatore della provincia di Filadelfia o. per 

 usare la classica espressione, del Tema Tracense (3). Ma neppure in questo suo cugino, 

 trovò Andronico aiuto e rinforzo, che anzi fu vivamente minacciato se osasse avan- 

 zarzi (4). Furono quelle brutte ore per Andronico ; dopo avere con le sue lettere 

 minacciose e con la sua spedizione iniziate le ostilità, si trovava ora respinto dai 

 capi delle provincie che certo preferivano un governo debole come il presente ad 

 un governo forte, per poter essere onnipossenti nella loro provincia. Andronico 

 però non si perdette d'animo, ed avanzatosi verso Tarsia e Nicomedia, fu accolto 



(1) N., 316 e segg. ; E., 331. 15; sulla presenza di turchi nell'esercito di Andronico vedi la 

 Continuano Zwetlensis altera (MG., IX, 542), Assbebti, Historia de expeditione Federici imperatoris, 

 Wien, 1861, pag. 16; Robebti de Moxte, Chronicon, ed. cit., pag. 547. 



(2) N., 318. 14; E., 391. 21, 332. 1. 



(3) Non della Tracia, come dice il Chalakdos in Jean li Comnène eU., pag. 648, n. 3. 



(4) N. 318. Riguardo alla famiglia Vatatzes, per il sec. XII, abbiamo notizie di dubbio valore 

 nel Bios del basileus Giovanni Vatatzes, edito dallo Heisesbebg {Kaiser Johannes Batatzes der Barm- 

 herzige), in BZ., XTV, 1905, pag. 160 e segg. In questo testo agiografico del sec. XTV, si ricorda un 

 avo di detto imperatore, che combattè in Asia per il basileus Manuele, e che poi contrastò il trono 

 ad Andronico ; ma questo personaggio e detto Costantino, i due figli Niceforo e Teodoro. Sull'im- 

 portanza e le fonti del testo vedi l'introduzione dell'editore. 



