37 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 249 



lietamente dalla popolazione, riuscendo almeno ora a rinforzare notevolmente l'esercito. 

 Proseguì il cammino più sicuro di se : in una località detta Carace, Andronico si trovò 

 il passo vietato da un esercito imperiale capitanato da Andronico Angelo Duca (1). 



Figlio del pansebastypertato Costantino Angelo e della porfirogenita Teodora (2), 

 sorella minore di Giovanni II, aveva questo Andronico coperto più d'una importante 

 carica negli ultimi tempi del regno di Manuele. Non era la sua una razza di guer- 

 rieri, né l'eroismo era la sua dote precipua. Famoso era certo ancora in Bisanzio il 

 coraggio dimostrato pochi anni innanzi, nell'ultima grande guerra contro i Turchi. 

 Capitanava insieme con Manuele Cantacuzeno un corpo d'esercito spintosi da Clionae 

 sulla via di Iconio fin oltre Lampe. Una notte gli si annunciò l'avvicinarsi dei 

 Turchi; ma invece di armarsi ed ordinare l'esercito a battaglia, il coraggioso gene- 

 rale, colto da panico, balzò in sella ed al galoppo si gettò sulla via di Chonae, 

 quasi i Turchi gli fossero alle calcagna, e corse fino a Laodicea di Frigia, dove 

 finalmente si fermò, forse però soltanto per lo sfinimento del cavallo. 



L'esercito fu salvo, grazie alla prudenza del valente Cantacuzeno ; ma il basileus 

 Manuele fu tanto sdegnato, che solo per la stretta parentela rinunciò a far condurre 

 il vigliacco patrizio in giro per la capitale, vestito con un abbigliamento fem- 

 minile (3). 



A tal generale aveva ora il governo affidato il proprio destino ; e ben si com- 

 prende come, benché fossero truppe regolari ed avessero di fronte una folla racco- 

 gliticcia, gl'imperiali fossero in breve respinti e dispersi da quella gente che si 

 batteva piena di entusiasmo per il proprio capitano. 



Andronico Angelo si rifugiò subito a Costantinopoli senza fare altri tentativi 

 per trattenere il nemico. A Corte si gridò al tradimento, e s'impose allo spregevole 

 uomo di rendere conto esatto della ingente somma di denaro affidatagli per le spese 

 di guerra. A tale intimazione, Andronico Angelo dapprima si asserragliò nel suo 

 palazzo vicino a Porta Aurea, nel quartiere dell'Exokionion, armando se, i figli, la 

 numerosa servitù e molti suoi partigiani, poi, disperando di potersi sostenere, con 

 la consorte ed i figli, s'imbarcò di nascosto e, traversato il Bosforo, si rifugiò al 

 campo di Andronico Comneno, il quale vittorioso ed incoraggiato dalla presenza 

 degli Angelo, si portò, senza più indugiare, per occupare Nicea e Nicomedia, a Calce- 

 donio, per accamparsi su di un colle nelle vicinanze della città, nella località detta 

 Peucia, ben visibile da Costantinopoli stessa (4). 



I maligni sussurravano che Andronico Comneno, per far credere agli abitanti 

 della capitale più numerose le sue truppe di quello che in realtà esse si fossero, 

 disponesse in linee molto lunghe, ma poco profonde, le tende del suo campo, e che 

 ordinasse d'accendere a sera nel campo un maggior numero di fuochi che non fosse 

 quello delle tende (5). 



(1) N., 319. 2 e segg. 



(2) Zonara, III, 739. 31; cfr. Diehl, op. cit., II, pag. 83. 



(3) N., 254. 22 e segg. 



(4) N., 319. 18 e seg.; E., 392. 1; sulla località dell'Exokionion, cfr. Laskin, in Viz. Vr., IT, 

 ■524-532, e Millisqes, op. cit., 18-20. 



(5) E., 392. 5 da cui dipende N., 320. 



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