39 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 251 



fidato — che in tal modo Andronico Contostefano gli si conservasse fedele, con 

 grande suo vantaggio, nella presente lotta. Così la squadra si dispose nel Bosforo 

 per intercettare il passaggio dei nemici. Ed il megaduca forse già pensava al tra- 

 dimento (1). 



Per altre vie cercava pure il Reggente di sottrarsi alla bufera imminente. Per 

 suo ordine, Giorgio Sifilino, diacono di Santa Sofia, futuro Gran Sceuofilace e Pa- 

 triarca, andò al campo di Andronico per un ultimo tentativo di accordo. Alessio 

 Comneno, affidando tale missione di pace ad un alto dignitario della chiesa, cercava 

 di guadagnarsi l'appoggio del clero (2). 



Giorgio Sifilino rimise ad Andronico lettere di Alessio Comneno, che prometteva 

 all'avversario perdono, pace, ricchi doni, alte dignità, qualora rinunciasse ai suoi 

 propositi e ritornasse pacificamente al governo della sua provincia. Ma se il Proto- 

 vestiario sperava che il prelato appoggiasse le sue proposte, errava, che Giorgio 

 Sifilino, seguendo l'esempio dato altra volta da Michele Psello nella lotta fra Mi- 

 chele VI ed Isacco I, dopo aver per scrupolo di coscienza riferita l'ambasciata com- 

 messagli, privatamente — così si narrò a Costantinopoli — consigliò Andronico a 

 persistere nel suo atteggiamento, respingendo le proposte fattegli. E eosì infatti 

 Andronico Comneno incaricò il suo segreto partigiano di annunciare a Palazzo che 

 egli solo si sarebbe ritirato qualora il protovestiario Alessio venisse destituito e 

 sottoposto a processo, l'imperatrice Maria lasciasse il palazzo e si ritirasse in un 

 monastero, lasciando che il giovane basileus assumesse direttamente le redini del 

 governo (3). 



Questa intimazione non doveva più lasciare alcun dubbio sulle intenzioni di 

 Andronico. 



Mentre al Palazzo imperiale si consumavano giornate preziose nella incertezza 

 e nella inazione, nel campo di Peueia si lavorava vivamente a stringere nuove rela- 

 zioni, ad intrecciare intrighi con i partigiani della capitale, e di codesta attività si 

 videro i risultati, quando dopo pochi giorni il megaduca Andronico Contostefano 

 riuniva le navi della flotta imperiale, ed andava a gettare l'ancora a Damali, met- 

 tendosi completamente ai servizi di Andronico Comneno (4). 



Dopo questo tradimento, la partita era per il governo virtualmente perduta. 

 Alessio Comneno fu talmente colpito dal fatto, che, senza speranza di nulla più, non 

 pensò neppure a fuggire. Andronico Comneno trovò nella letizia del successo la 

 ricompensa per la fiducia avuta noi primi inizi; ora ehe il mare era libero, i suoi 

 partigiani poterono a frotte passare a Calcedonia per presentare al vincitore e libe- 

 ratore i loro omaggi, sentire la sua faconda eloquenza calda ed entusiastica, ricevere 

 ordini per il da farsi. E come sempre succede nei grandi movimenti popolari, i par- 

 tigiani di Andronico apparvero più numerosi che in realtà non fossero; molti corti- 



fi) N., 321. 14. 



(2) Secondo il Lambeos, op. cit., II, pag. 555, già sotto Andronico, Giorgio Sifilino sarebbe stato 

 •eletto Gran Sceuofilace. Vedi una lettera di Michele Acominato a Giorgio, in Lambeos, op. cit., II, pag. 18. 



(3) N., 321. 23 e segg. 



(4) N., 326. 16. 



