FRANCESCO COG-XASSO 46 



convine -rio che occorreva consacrare solennemente e legalmente il suo potere. E 

 dalla proclamazione imperiale alla soppressione del giovane collega nell'impero breve 

 era il passo. 



Come già aveva risposto a Giorgio Sifilino nel campo di Peucia, Andronico vo- 

 leva che il governo fosse assunto personalmente dal basileus Alessio II. Nello stesso 

 modo Romano di Lacapè aveva inteso liberare Costantino Vii dalla tutela della 

 madre Zoe. E quando fu padrone di Costantinopoli, appunto per segnare solenne- 

 mente l'inizio del governo personale del quattordicenne Alessio, egli lo volle fare 

 nuovamente incoronare, con Agnese di Francia, in Santa Sofia. Era la terza incoro- 

 nazione oramai. La solenne cerimonia si svolse il 16 maggio 1182, il dì di Pente- 

 coste. Dopo l'incoronazione, Andronico giurò fedeltà al basileus : gittatosi a terra, 

 pose sul proprio collo il piede destro di Alessio, e per significare il suo proposito di 

 volergli essere colonna e scudo, sollevò il cugino sulle proprie spalle. L'immensa folla 

 accorsa dovette prorompere in clamorosi applausi diretti più al suo favorito che 

 all'imperatore (1). 



La caduta del protovestiario Alessio, pare che incontrasse in molte provincie 

 lo stesso consenso della capitale. Xoi conosciamo però l'opposizione del governatore 

 della provincia di Filadelfia, Giovanni Comneno Vatatze, Gran Domestico dell'Oriente. 

 Aveva fatto parte della Reggenza, almeno di nome, e come già si vide, già da prin- 

 cipio non aveva dato ad Andronico motivo di dubitare dei suoi sentimenti. Era uomo 

 valente ed abile, ed audacemente rifiutò di riconoscere il cambiamento di governo ; 

 non spaventato da ordini e da minaccie, decise di opporre la forza ai voleri di An- 

 dronico. Per questo atteggiamento si ebbero in tutte le città d'Asia dissensi e lotte 

 intestine fra i partigiani dei due contendenti : lotte più dannose all' impero, dice 

 Xiceta, che non l'invasione delle provincie d'Asia fatta poco prima dal Sultano di 

 Iconio (2). 



Andronico non tollerò — né poteva tollerare — una simile ribellione, ed inviò 

 contro il Vatatze un suo partigiano, Andronico Lombardo, uno dei congiurati del- 

 l'anno innanzi, esule poi, ed ora ritornato con il nuovo governo. Contro di lui, essendo 

 Giovanni Vatatze caduto ammalato, scesero in campo i due suoi figli, Alessio e Ma- 

 nuele. La battaglia avvenne presso Filadelfia, Giacché la fortuna delle armi era 

 incerta, e pareva piuttosto piegare verso gli imperiali, Giovanni Vatatze si fece tras- 

 portare in lettiga su di una altura prospiciente il campo di battaglia, e le sue milizie 

 rianimate dalla presenza del duce, riportarono bella vittoria sul nemico. Ma senza 

 alcun risultato, che, pochi giorni dopo, Giovanni Vatatze veniva a morte; Filadelfia 

 si affrettò a pronunciarsi in favore di Andronico ed a lui mandò ambasciatori per 

 umiliarsi ed attribuire la colpa della ribellione ai Vatatze: i due fratelli Alessio e 

 Manuele Vatatze si affrettarono a varcare il confine per rifugiarsi ad Iconio, dove 

 speravano di trovare appoggio presso quel vecchio Sultano, allora in rotta con l'impero. 

 Ma anche qui sol poco tempo poterono posare; il Sultano infatti rifiutò di sostenerli 



(1) N., 343. 8; cfr. De Muhai.t, op. cit., I, 215. 



(2) N., 340. 18; da N. 343. 8 risulta che la lotta con il Vatatze è anteriore alla incoronazione 

 di Alessio II. della Pentecoste del 1182. 



