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Tziza come colpevole di tenere relazioni politiche con il basileus Alessio, venne egli 

 - sso colpito, e cosi quello stesso Teodoro Dadivreno, prefetto dei Yarangi, devo- 

 tissimo ad Andronico, fu fatto per suo ordine, una volta, frustare a sangue (1). 



A metterlo maggiormente in cattiva luce presso l'aristocrazia bizantina, con- 

 tribuivano assai i suoi rapporti con i più influenti capi del popolo (2). Appunto per 

 l'appoggio della borghesia e delle classi inferiori, Andronico aveva abbattuta la Reg- 

 genza. E si capisce bene il perchè di questo appoggio. Solo con l'aiuto delle truppe 

 dì Andronico era stata distrutta la potenza commerciale dei latini; i vantaggi che 

 di qui ne dovevano — od, almeno, speravasi dovessero — scaturire, spingevano tutta 

 la classe dei commercianti e dei lavoratori verso il nuovo governo, che usò uomini 

 nuovi, abili ed energici dei quali gli storici bizantini, se parlano con dispregio, devono 

 riconoscere le grandi doti, la. grande capacità: venuti su dal popolo, erano delle 

 tendenze popolari presso Andronico i rappresentanti diretti. Costantino Patreno, 

 uomo del popolo, è per Eustazio mirabile modello di adulatore, dopo essere stato 

 avversario di Andronico. Michele Aplucheir, affabile all'eccesso nel trattare, terribile 

 nelle malvagità, era non solo uomo politico, ma anche poeta; Stefano Agiocristo- 

 forite, il principal ministro di Andronico, era nomo abilissimo. Plebeo, figlio di un 

 collettore d'imposte, aveva osato sposare una patrizia; le pene infamanti che lo ave- 

 vano, a quanto pare, colpito, la frusta e la recisione del naso, non avevano per nulla 

 diminuito la sua audacia e la sua influenza sul popolo. 



Una novelletta raccolta da Eustazio ce lo descrive come cinico fino alla spudo- 

 ratezza, ma certo è che egli aveva già sotto Manuele raggiunto un importante ufficio 

 nell' esercito; Andronico, poi, ricompensò la sua devozione, facendolo Sebaste e 

 Logoteta del Dromo ; ma il popolo lo odiava : lo chiamava non Agioeristoforite, ma 

 Anticristoforite ; lo giudicava il più malvagio dei funzionari imperiali (3). 



Il governo di Andronico fu detto essere stato una serie innumerevole di incar- 

 cerazioni, acciecamenti, confische, esecuzioni (4). Ma questo è solo in parte vero. H 

 governo di Andronico si divide in varii periodi contrassegnati da un diverso grado 

 di violenze, cui egli arrivò via via insensibilmente, mentre cercava di compiere il 

 suo programma. Del resto il suo rigorismo pare fosse per qualche tempo accompa- 

 gnato dal consenso della popolazione. 



La basilissa Maria, per quanto trascurata ed allontanata completamente dagli 

 affari, non aveva sentito la convenienza di ritirarsi decisivamente a vita privata, ma 

 se ne era rimasta a Palazzo, sperando che non si sarebbe osato toccare la madre 

 dell'imperatore, mentre, quand'anche non fomentasse intrighi secreti contro Andronico, 

 essa, con la sola sua presenza, doveva costantemente tenere sveglia l'attenzione e 

 la diffidenza dell'avversario, che presto o tardi si sarebbe stancato della sua ostina- 

 zione. Nella seconda metà del 1182 si venne rapidamente determinando la lotta fra 



(1) N-, 335. 11 e segg.; 429. 21. 



(2) E., 403. 9. 



(3) E., 405. 1 e segg.; per Michele Aplucheir, redi Tbet in BZ.. I, 1892, pag. 338-339; che Ste- 

 fano Agioeristoforite fosse Logoteta. risulta pure dai Gesta Henrici II. ed. Stubbs. I. 258. 



(41 Cfr. fra gli altri, Gelzeb, Abriss der byz. GeschichU in K. Kbcmbacheb, Geschichte der byz. 

 Liti., pag. 1028. 



