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Andronico e la basilissa. Noi non sappiamo se allora fossero ancora "in vita i Cesari. 

 Sulle voci che corsero allora in Bisanzio su quelle morti, e che Niceta ci riferisce, 

 senza affermarne neppur egli l'esattezza, non possiamo in alcun modo decidere. Si 

 disse che la Cesarissa fosse stata avvelenata con vivande, da un suo eunuco, tale 

 Pterigionite, corrotto con denaro da Andronico, e tal voce parve confermata dal- 

 l'essere seguita, a non molta distanza, la morte di Raineri di Monferrato, che fu 

 detto aneh'egli avvelenato. Fosse la loro morte procurata da Andronico, o puramente 

 naturale, certo è che nella principessa Maria scomparve quello che sarebbe stato un 

 grave ostacolo per Andronico Comneno (1). 



La rottura dei rapporti amichevoli, che erano fino allora corsi fra Bisanzio ed 

 il Regno d'Ungheria, offrì mezzo ad Andronico di liberarsi della basilissa Maria. 

 Morto Manuele, parve infatti a Bela di potersi considerar sciolto dagli obblighi con 

 giuramento verso di quello contratti (2). Nonostante l'educazione ricevuta alla Corte 

 imperiale, egli, che sentiva altamente i suoi doveri verso la nazione ungherese, con- 

 siderò come un fine da raggiungere senza esitazione, la rioccupazione di Branicevo 

 e di Belgrad, la conquista della Dalmazia. E nel 1182, approfittando delle lotte di 

 Bisanzio, un esercito ungherese varcò i confini mal guardati da deboli presidi, spin- 

 gendosi fino a Sofia , di dove portò a Gran — prezioso bottino ! — le reliquie di 

 S. Giovanni di Rila. Contro di lui Andronico inviò con un esercito Alessio Brana 

 ed Andronico Lombardo, il vincitore di Giovanni Vatatze. La guerra continuò ancora 

 nell'anno seguente ; contro gli Ungheresi appoggiati dai Serbi, rimase, per la ribel- 

 lione del suo collega, il solo Alessio Brana. Branicevo, Belgrado, Nis ebbero nella 

 guerra danni gravissimi, furono anzi ridotti in rovina, ma Bela non potè mantener- 

 visi e dovette rivarcare il fiume ; ancora sei anni dopo, i crociati di Federico Bar- 

 barossa poterono vedere le ruine fatte dagli ungheresi (3). La Dalmazia che da soli 

 quindici anni era stata riconquistata da Bisanzio e riorganizzata in un ducato fu 

 però definitivamente perduta per l'impero (4). Ora il destino della basilissa Maria fu 

 deciso. Andronico non aveva cessato mai, dopo il suo ritorno a Bisanzio, di accu- 

 sarla di raggiri e di insidie al basileus Alessio ed a se stesso, di tentativi per 



(1) N., 336. 21, WT., XXII, ira, 1086, dove, a proposito della incoronazione della Pentecoste 1182, 

 si dice: " sororem [di Alessio] quoque et sororis maritum, simul et matrem imperatoria, intra septa 

 palatii, adhuc tractans humanius „. L'ultimo ricordo di Raineri è fatto l'8 agosto 1182, nella pace 

 fra Vercelli e Guglielmo V (cfr. Bradee, op. cit., pag. 26). 



(2) C, 287. 6; N., 347. 1; cfr. Huber, Geschichte Oesterreichs, I, 371 ; Jirecece, op. cit., I, pag. 265. 



(3) N., 349; 363. 18; Ansberto, op. cit., pag. 30; cfr. Drinov, in " Archiv far slavische Philo- 

 logie „, II, 173. 



(4) Cfr. Chalandom, Jean II Cornitene etc, pag. 490. Lo stesso autore in Hist. de la doni, des 

 Xorm., II. 280, crede che la provincia di Dalmazia, dopo la conquista bizantina, fosse stata deno- 

 minata Provincia di Schiavonia: la prova sarebbe nella presenza in Dalmazia nel 1180 di un fun- 

 zionario imperiale " Rogerio Sclavone Duca „. Ma il doc. del 10 giugno 1180 (in Smiciki.as, Codex 

 Diplomaticus Regni Croatiae etc, II, n. 165) dice " in ducatu Dalmatiae et Croatiae esistente domino 

 Rogerio Sclavone duca „ ; dunque non ducato di Schiavonia, ma Ducato di Dalmazia e Croazia. Il 

 duca che si chiamava davvero Roggero Sciavo, è da identificarsi non con il figlio del Cesare Rog- 

 gero, marito di Maria, sorella di Manuele, ma con quel barone normanno di tal nome che si ribellò 

 a Guglielmo II e, sconfitto, dovette andare in esilio, come dice Romualdo di Salerno, " ultra mare „ 

 (MG., SS.. XIV, 432). Roggero Sciavo era figlio naturale di Simone, conte di Policastro (vedi Ugo 

 Falcando, ed. Siragusa. pag. 63). 



