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riacquistare il potere. Fossero esatte o no, queste accuse dovevano nel popolo, ecci- 

 tato dalle non ancora dimenticate giornate di aprile, fomentare nuove agitazioni, e 

 nuovi torbidi. 



L'espulsione di Maria d'Antiochia dal Palazzo fu il primo atto di Andronico. 

 Ma occorreva far approvare tale decisione dal patriarca e da un'assemblea di giu- 

 dici imperiali ed altri dignitari, sia perchè il provvedimento avesse alcuna veste di 

 legalità, sia perchè l'odiosità del fatto, e le conseguenze, non ricadessero in ogni 

 caso sul solo Andronico (1). 



La risolutezza di Andronico, la pressione del popolo strapparono il consenso 

 agli uni ed agli altri. La basilissa si sarebbe forse ancora salvata se avesse voluto 

 volontariamente allontanarsi dal Palazzo e dalla Capitale, ma essa si ostinò a rima- 

 nere colà, quasi avvinta da una forza segreta a quel rudere di trono che andava 

 minando. Andronico chiese al Patriarca il suo consenso all'allontanamento di Maria 

 d'Antiochia da Palazzo. Teodosio, che ricordava certo, tristemente, come egli stesso 

 con il suo contegno nelle passate vicende avesse concorso a produrre il presente 

 stato di cose, sentendo profonda pietà verso la sventurata principessa, cercò di op- 

 porsi alle intenzioni di Andronico. Ma questi, gettando, forse, nuovamente la minaccia 

 di abbandonare il governo, fece sì che il popolo si sollevasse. Nuovamente Costan- 

 tinopoli fu in tumulto : dalle officine e botteghe a frotte si diressero gli operai verso 

 il Foro Augusteo ed il Palazzo Patriarcale, imprecando all'Imperatrice ed al Pa- 

 triarca che pochi mesi prima avevano portato in trionfo come un Iddio. Irruppero, 

 pare, nel Patriarcheion, e fra i clamori della plebe, minacciante cose peggiori, il 

 Patriarca rinunciò alla sua resistenza, ed accettò il decreto di Andronico. 



Questi, d'altra parte, vinceva la resistenza incontrata nell'adunanza dei giudici, 

 presso i quali egli stesso intervenne a presentare e ad appoggiare la sua proposta. 

 Mentre i più servilmente inclinavano ad acconsentire, tre giudici che non ancora 

 avevano aderito al partito di Andronico, Demetrio Tornicio, Leone Monasteriote, 

 Costantino Patreno, osarono resistere, chiedendo se quell'adunanza fosse stata ordi- 

 nata da un decreto imperiale. Era questa od audacia straordinaria o colossale inge- 

 nuità. Ma Andronico, furioso di vedersi contrariato, si alzò di scatto dal suo seggio, 

 urlando ai suoi partigiani ed armigeri : " Eccoli, quelli che consigliavano al Proto- 

 vestiario le sue malvagità! Arrestateli! „. I Varangi che facevano corona al suo 

 seggio, si slanciarono contro i tre poveretti e li spinsero fuori della sala del con- 

 siglio, ma quivi i giudici furono assaliti dalla folla che, strappatili ai loro cu- 

 stodi, li andò malmenando e vituperando per tutta Costantinopoli, sì che fu caso 

 avventurato l'aver essi potuto salvar la vita (2). Sgominata così la piccola opposi- 

 zione, Andronico ottenne dal tribunale quanto voleva. 



Questa violenta levata di scudi contro l'Imperatrice per parte di Andronico è 

 strettamente connessa ad una cospirazione contro lo stesso Andronico. Gli aderenti 

 a questa congiura avevano giurato di non darsi requie prima di aver schiacciato il 

 loro fiero nemico (3). Se la basilissa Maria fosse a parte di questo progetto, noi ncn 



Il N., 343. 19; E.. 400. 17. 

 3 »., 344 e segg. 

 3 N., 345. 



