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Cosi la sciagurata principessa terminò la sua vita, e dopo aver goduto le gioie 

 e gli splendori del trionfo per vent'anni, seppe alla fine tutti gli orrori della caduta. 

 In verità non ci resiste l'animo d'imputare a Maria d'Antiochia colpa alcuna per 

 quanto era successo. I contrasti di idee, di interessi che la vollero loro vittima, 

 domandavano persone che avessero ben diversa capacità intellettuale del proto- 

 sebasto Alessio e dell'imperatrice Maria. In quel terribile cozzo di due tendenze 

 essa fu attrice inconscia ed incapace : gli eventi la sorpresero smarrita e sbigottita, 

 senza sostegno e senza energia, e si accasciò e cadde su quel trono che tanto aveva 

 amato (1). 



Il popolo, che aveva aiutato Andronico ad ahbatterla, considerò quella morte 

 come una vendetta, e ne gioì: pochi — ed in segreto — la compiansero. 



Sfogata la sua libidine di vendetta, Andronico procedette con maggiore sicu- 

 rezza e tranquillità nell'attuazione dei suoi progetti. Dopo quel primo colloquio nel 

 campo di Damali, Andronico ed il Patriarca avevano avuto modo di incontrarsi in 

 varie circostanze, ad esempio, nella incoronazione del basileus Alessio. Ma i loro 

 rapporti non erano punto migliorati: anzi ne l'uno ne l'altro avevano mai nascosto 

 reciprocamente i proprii sentimenti. Ci si narra come un giorno in cui Andronico 

 discorrendo con il patriarca Teodosio si era lagnato che questi non avesse, avanti 

 il suo arrivo, assunto di fronte al Proto vestiario la protezione dell'imperiai pupillo 

 con maggiore energia , come sarebbe stato suo dovere, Teodosio Boradiote rispose 

 scusandosi e dicendo che, occupato come egli era in tante faccende, aveva creduto 

 sufficiente il visitare il basileus ad intervalli, e malignamente avrebbe aggiunto avere 

 dovuto ora, da quando egli Andronico era ritornato, rinunciare a prendersi cura 

 qualsiasi del giovane Alessio. Con questa frase, secondo il cronista, egli avrebbe 

 fatto sentire come egli conoscesse oramai che il basileus era bellamente spacciato. 



Andronico arrossì, sorpreso di questo attacco improvviso, vedendo che l'av- 

 versario aveva indovinato i progetti che venivano nel suo animo segretamente ma- 

 turando, e gli intimò di spiegare le sue parole : ma il patriarca ironicamente gli disse 

 che credeva inutile la sua protezione, essendo il basileus oramai al sicuro grazie alle 

 cure di Andronico. Ed il discorso piegò istintivamente per parte di entrambi ad 

 altre cose; ma queste schermaglie ben dimostravano l'animo di Andronico e di 

 Teodosio (2). 



Andronico Comneno doveva aver certo compreso come ogni suo progetto avrebbe 

 trovato sempre opposizione nell'austero monaco di Boradion: occorreva quindi cer- 

 care di sostituirlo con un individuo più malleabile, termine che in questo caso voleva 

 significare meno onesto. L'opposizione fatta da Teodosio alle prime intenzioni di 



(1) IL racconto di Niceta non ci dà elementi sufficienti per stabilire la data della morte della 

 basilissa. Codino (op. cit, 160. 10) dice che Ilaria regnò con il figlio Alessio un anno, undici mesi 

 e tre giorni; Andronico con Alessio pure un anno, undici mesi e ventiquattro giorni; Andronico 

 solo, un anno, dieci mesi e giorni dieci. Ma i due primi dati sono probabilmente errati. Alessio li, 

 infatti, regnò, con Andronico, dal maggio 1182 al settembre 1183; con la madre solo dal 24 set- 

 tembre 1180 all'aprile 1182. Il De Muralt (op. cit., I, 214) mette la morte di Maria d'Antiochia alla 

 fine dell'agosto 1182; credo che debba ritardarsi di qualche mese. È probabile che non alle gior- 

 nate d'aprile, ma alla prigionia della basilissa si riferisca il doc. di cui vedi al cap. IV. pag. 299, n. 1. 

 _ ^'aneddoto è narrato da E., 309. 11. dal quale lo toglie N., 32S. 19. 



