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Andronico riguardo alla basilissa, diede modo all'abile uomo di smorzare l'entusiasmo 

 ortodosso del popolo e staccare questo dal patriarca, il cui prestigio soffri non poco, 

 additato come il protettore della basilissa Maria, colpevole di tradimento; ed è assai 

 probabile che quando la basilissa Maria perì, Teodosio Boradiote non fosse più sul 

 trono patriarcale di Costantinopoli. La causa fu una nuova e più grave controversia, 

 sorta certamente ancora nel 1182. Vivevano a Corte insieme con Andronico i varii 

 suoi figli avuti sia nel matrimonio sia nel concubinaggio con l'ex-regina di Geru- 

 salemme, Teodora. Maria, la figlia legittima, della cui energia è prova l'ardimentosa 

 fuga dalla metropoli fino a Sinope, sposò in questi anni un tal Teodoro Sinadeuo, strin- 

 gendo poi forse, alla morte dello sposo, nuovi legami matrimoniali con quel Romano che 

 troviamo nel 1185 indicato come genero di Andronico (1). La figlia illegittima, Irene, 

 volle egli unire al figlio illegittimo di Manuele, il protostratore Alessio. Il matri- 

 monio era contrario alle leggi della chiesa bizantina in quanto Irene ed Alessio 

 erano cugini in secondo grado, ma questo non poteva essere un ostacolo per An- 

 dronico che si incaponì nel volere il matrimonio, sebbene la sproporzione d'età fra 

 i due cugini non fosse piccola. Questa decisione non può trovare una spiegazione 

 sufficiente solo nell'amore profondo che Andronico nutriva ad un tempo per la figlia 

 e per il protostratore Alessio. Andronico obbediva a motivi in parte politici. Infatti, 

 poiché sorsero nel clero opposizioni violente al suo progetto, Andronico presentò alla 

 Sinodo una laconica memoria in cui giustificava il matrimonio, affermando che, mentre 

 presentava solo piccolo difetto rispetto ai canoni sacri, esso era di grande importanza 

 politica " per l'unione dell'Oriente con l'Occidente, e per la liberazione dei prigio- 

 nieri , (2). Sebbene la cosa non sia molto chiara, è probabile che Andronico inten- 

 desse acquistarsi l'animo di quanti, conservando gelosamente nel cuore il ricordo del 

 basileus Manuele, non s'erano ancora affezionati al suo governo. 



Ma in qual modo per Andronico e per l'impero, quel matrimonio significasse 

 accordo fra l'Oriente e l'Occidente, è difficile spiegare. Forse esso significava paci- 

 ficazione fra la tendenza nazionalista ed il partito latinofilo, nel comune amore per 

 la dinastia e per la patria ; forse esso significava un riavvicinamento con l'Occidente 

 europeo , con l' impero tedesco. Così si dovrebbe supporre da quanto più tardi 

 dice Niceta, ritornando su tale argomento. I partigiani del matrimonio fra Alessio ed 

 Irene sarebbero andati affermando che per esso nuovamente si sarebbe avverato 

 quanto col tempo era decaduto e tralasciato, e, riappacificato l'Oriente con l'Occi- 

 dente, sarebbe cessata l'antica ostilità, si sarebbero affratellati popoli pur così diversi 

 per lingua e per costumi, ed alla pristina inimicizia sarebbe succeduta un'uguaglianza 



di costumi (3). È da ricordare ancora a questo proposito che nell'estate del 1182 



passava per Costantinopoli, diretto in Palestina, Leopoldo d'Austria, figlio dell'ar- 

 ciduca Enrico e di Teodora Comnena, ancora, in quell'anno, vivente (4). , Sappiamo 



il) E., 423. 14. 



(2) N., 330 e segg. 



(3) N., 402. 14. 



(4) Sull'arciduca Leopoldo e la madre Teodora, vedi la Continuano Zwetlensis altera, MG., SS., 

 IX, 542; la Continuano Clatistroneóburgensis secunda, ibid., 612; la Continuatio Claustroneoourgensis 

 tertia, ibid., 633. 



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