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Rapidamente la notizia della proclamazione si sparse ptr la città ; da tutte le 

 case, da tutte le officine, popolani e borghesi accorsero come sciami d'api verso il 

 palazzo imperiale, congratulandosi, acclamando ad ambedue i basileis, ma special- 

 mente al nuovo eletto. Xelle vie, sulle piazze, si improvvisarono danze e canti in segno 

 di gioia, e si videro persino dei funzionari, un giudice del velo ed un protonotario 

 partecipare alla pazza allegria del popolo (1). La proclamazione imperiale era avvenuta 

 nel palazzo detto di Michelitza, che faceva parte del Patriarcheion. Quando l'aDnunzio 

 fu reeato ad Andronico, egli dal Grande Palazzo si recò alle Blacheme. E là nel 

 Palazzo che varii autocratori avevano innalzato, che da Manuele era stato riedificato 

 quasi completamente ed abbellito con immenso sfarzo, si da essere dal popolo deno- 

 minato * lo Splendidissimo ,, in quella sala forse che i pittori bizantini avevano ornato 

 — solenne apoteosi di Manuele — delle rappresentazioni delle sue gesta bellicose 

 contro i barbari, Andronico Comneno ricevette l'annuncio ufficiale della sua elezione. 



Stefano Agiocristoforite, il patriarca Basilio ed altri l'invitarono ad assumere la 

 corona, e poiché egli — fosse o no sincerità — esitava e rifiutava, essi insistettero, 

 pregarono, scongiurarono in nome del popolo e dell'impero, affinchè non chiudesse quella 

 che era l'unica via per provvedere alle necessità urgenti. Ed alle preghiere dei varii 

 personaggi aggiunse le sue il basileus Alessio, il quale, avvisato dell'avvenimento 

 dalle acclamazioni festose del popolo, si era affrettato, senza comprendere la gravità 

 della cosa, a festeggiare il cugino e protettore. 



Ma Andronico si ostinava a non piegare, e gli altri maggiormente si commo- 

 vevano : la farsa, poiché ad un qualche cosa di simile si ridusse presto la cosa, si 

 svolse alla perfezione : suppliche e dinieghi, terrore dei supplicanti, timore che il 

 rifiuto fosse decisivo; tentativi di Andronico per sottrarsi alle preghiere, all'onore 

 troppo grande — e che egli tanto desiderava — , sua fuga per le aule del palazzo, 

 inseguimento, poi l'imposizione solenne e perentoria del patriarca e quindi la resa. 



Andronico fu assiso sul seggio patriarcale e, dimessi gli abiti modesti che tuttora 

 indossava, vestì la clamide imperiale, calzò i purpurei calzari. Intanto una folla di 

 gente, pazza di gioia, si recava al Palazzo Grande, ed andava a proclamare Andro- 

 nico nel tempietto del Salvatore che sorgeva attiguo al palazzo di Calce. 



Già il giorno appresso, in mezzo a grande concorso di popolo, Basilio Camatero 

 incoronava i due imperatori colleghi, Alessio per la quarta volta. Andronico per la 

 prima volta, in Santa Sofia (2). Dopo l'incoronazione, dovendo ricevere, come era 

 tradizione, il Pane Divino, Andronico, preso in mano il calice portogli dal Patriarca, 

 giurò ad alta voce dinanzi a tutto il popolo che egli aveva acconsentito alla elezione, 

 solo per proteggere meglio il giovane basileus Alessio. Nuovamente avvenne l'accla- 

 mazione ai due basileis, ma la formola era stata ora modificata : ora il popolo acclamò 

 ad Andronico ed Alessio imperatori. 



I partigiani di Andronico, per giustificare il trasmutamento di posto dei nomi 

 dei due basileis, affermavano non essere decoroso che un giovanetto di appena quat- 

 tordici anni fosse acclamato prima del vecchio ed illustre Andronico. In realtà era 



(1) N., 350. 17. 



(2. N., 352. 6; E., 410. 20. 



