57 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 269 



riconoscere che il vero imperatore oramai era il neo-eletto, e che il porfirogenito 

 Alessio era e doveva essere trascurato. 



Ma Andronico dovette pensare che se per ora la sua autorità si poteva imporre 

 al giovane porfirogenito, fra qualche anno, senza dubbio, sarebbero sorti contrasti, 

 con male conseguenze per l'impero ; necessità di Stato richiedeva un unico principe, 

 un principe forte : il disgraziato Alessio doveva sparire. E poche settimane dopo l'inco- 

 ronazione, al palazzo imperiale si radunava un Consiglio di amici fedeli; e questo 

 inspirandosi al concetto della necessaria unità di governo, disponeva che il gio- 

 vane Alessio fosse senz'altro deposto dall'impero e ridotto a vita privata. 



Ma non ancora forse si era diffusa fra la popolazione questa notizia, che una 

 novella più grave, più triste, venne alle orecchie dei cortigiani: fosse ordine di An- 

 dronico, od iniziativa di satelliti, Alessio Comneno venne segretamente soffocato da 

 Stefano Agiocristoforite, Costantino Tripsico, Teodoro Dadivreno, prefetto dei Varangi. 

 " Figlio di uno spergiuro e di una meretrice „ si narrò essere stato l'elogio funebre 

 recitatogli da Andronico; poscia due cortigiani, Giovanni Camatero prefetto del Canicleo 

 e Teodoro Cumno Cartulario, si tolsero in una barca il corpo dell'infelice, che nella 

 notte stessa raggiunse la madre nella Propontide (1). 



La deposizione e la morte di Alessio II non produssero alcuna emozione e nep- 

 pure sorpresa nella popolazione bizantina. Tutto quanto erasi venuto operando, nei 

 tre anni trascorsi dalla morte di Manuele, aveva costituito una vera preparazione 

 — conscia od inconscia — di questi ultimi avvenimenti. Le ragioni messe innanzi 

 dai partigiani di Andronico per spiegare e giustificare la soppressione del collega 

 nell'impero, non erano affatto necessarie : il popolo bizantino, che era stato nel 

 secolo X e XI così affezionato alla sua dinastia regnante, non aveva mai amato quel 

 giovane principe nelle cui vene scorreva tanto sangue latino. Nelle provincie la notizia 

 della incoronazione di Andronico dovette venir accolta con sensi varii; ma dovunque 

 l'attività riformatrice di Andronico era irraggiata con benefiche conseguenze per la 

 popolazione, essa fu certo salutata con giubilo, come valida garanzia di una più ener- 

 gica e fruttuosa operosità del governo. Non certo ne furono liete quelle fra le famiglie 

 nobili bizantine che erano fino allora riuscite a sottrarsi ai colpi di Andronico (2). 



L'incoronazione di Andronico era una sfida ai malcontenti ed ai ribelli d'Asia; 

 e mentre questi si preparavano a sostenere una lotta senza tregua, era naturale che 

 qualche membro di quella aristocrazia si levasse ad accettare la sfida. A capo dell'eser- 

 cito che operava sul Danubio al confine ungherese stavano i generali Alessio Brana 

 ed Andronico il Lombardo : erano ambedue generali di grande fama acquistata com- 

 battendo nelle guerre del basileus Manuele; ma specialmente il secondo, che aveva 

 sposato una Teodora Comnena, era celebre, temuto per il suo valore anche dai turchi. 

 Da tutto il suo contegno, da tutte le sue vicende dopo la morte di Manuele, parrebbe 

 risultare che in lui Andronico Comneno aveva un fido partigiano. Per quali motivi ora 

 la notizia della proclamazione ad imperatore di Andronico lo abbia spinto a ribel- 



(1) N., 353-354; E., 411. 8; cfr. Lambeos, op. cit., I, 219. 21. 



(2) Per le monete ed i sigilli di Alessio II e di Andronico vedi Saeatieb, Description generale 

 des monnaies lyzantines, II, pag. 214 e segg.; Schlumbebgeb, op. cit,, 418; W. Weoth, Catalogne of 

 the imperiai Byzantine coins in the British Museum, London, 1908, II, pag. 582 e segg. 



