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larsi a noi è ignoto, ne è facile il mettere innanzi delle ipotesi. Perchè si ribellava a 

 chi. affidandogli ripetutamente delicati incarichi, aveva mostrato di avere in lui la 

 maggiore fiducia? 



Checche sia. i suoi sentimenti non pare avessero alcuna corrispondenza nelle 

 milizie che erano ai suoi ordini, tanto più che il collega Alessio Brana si era affret- 

 tato ad approvare il passaggio del potere imperiale. Andronico Lombardo, sentendo 

 essere insostenibile la sua posizione a capo di un esercito su cui non poteva far 

 fidanza, prese congedo dal collega, cui disse di voler recarsi alla capitale a visitare 

 il nuovo basileus, e se ne partì, dirigendosi ad Adrianopoli, sua patria, dove aveva 

 delle sorelle, e dopo un brevissimo soggiorno in famiglia, certamente inteso a tastare 

 il terreno e vedere se in quella regione fosse possibile costituire una base d'azione. 



3 di nascosto al mare con alcuni compagni, ed a Jellocastellion, su navi già 

 all'uopo allestite, si imbarcò per l'Asia, terra sacra alle ribellioni. 



Frattanto la voce della sua diserzione si diffondeva e giungeva alla capitale, 

 sorprendendo il neo-imperatore fra le feste ed i bagordi destinati a celebrare il suo 

 fausto avvento, ed Andronico, che apprezzava davvero assai le qualità militari del 

 ribelle, fu vivamente spaventato. Temendo la superiorità che avrebbero gli Angelo ed 

 i Cantacuzeni acquistato se spalleggiati da quel fulmine di guerra, che. per la rapidità 

 nel progettare e nell'eseguire il Sultano d'Iconio chiamava avoltoio (11. Andronico, non 

 potendo proibirgli il passo, aveva scritto, con grande accortezza, ai governatori delle 

 Provincie d Asia, avvertendoli che Andronico Lombardo veniva a suo nome per pren- 

 dere i provvedimenti necessari per rassodare l'autorità del governo imperiale. Questa 

 notizia, destinata ad essere pubblicata e diffusa, doveva spargere, specie fra i ribelli, 

 diffidenza verso Andronico Lombardo, far credere la sua fuga e ribellione una semplice 

 manovra insidiosa di Andronico per avere una spia nel campo dei ribelli. Ma a queste 

 lettere. Andronico ne unì, senza dubbio, altre, segrete e ben diverse : e quando il fug- 

 giasco sbarcò ad Adramittio. Cefala, ricco signore del luogo e funzionario fedele ad An- 

 dronico, l'arrestò e lo spedì alla Capitale : quivi fu abbacinato ed internato nel monastero 

 del Pantepopto, dove ben presto, lamentando la triste sua fortuna, morì. La consorte, 

 Teodora, fu anch'essa rinchiusa in convento e tonsurata; i beni vennero confiscati (2). 



La morte di Alessio li aveva fatto vedova, prima che sposa, la giovanetta 

 Agnese di Francia. Che doveva farsi ora di costei? Rinviarla in patria? Rinchiu- 

 derla in un monastero? In ambo i casi v'era a temere il corruccio del fratello. 

 Filippo II Augusto, e la situazione politica era già a sufficienza pericolosa. 



Poiché la principessina era stata inviata perchè fosse sposa del basileus, Andronico 

 si decise a sposarla egli stesso, per quanto contasse quasi mezzo secolo più di lei. C sa 

 sposando la vedova del basileus, anche il suo potere avrebbe guadagnato in legittimità. 



Certo. Andronico la sposò solo dopo che il figlio maggiore Manuele si era rifiutato 

 di farla propria sposa ; ma tale matrimonio fu dagli avversari di Andronico considerato 

 come una prova della sua sfrontatezza, buon argomento per la lotta contro di lui (3). 



E . 383. 7 : su Andronico Lombardo vedi ora la poesia edita dal Lahbeos nel ' Néos 'E/./.tv. .. 

 THI, pag. 177. 



2 X.. 359. 1 e segg.; Theodoei Balsamosis. Comm. in Canone?, in ÌIigsx. P. G.. CXXXTTI. col. 1132. 

 N . 357. 1: E.. 411. li: Radulphi Coggeshalensis. Chronicon, in Ma3tèse. Amplissima Callidio, 

 ■- : Ro3Esxi de Kore, Chronicon, ed. cit.. 527. età 



