61 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 278 



dell'abbacinato Giovanni Cantacuzeno, cognato degli Angelo; Prusa, era in potere 

 di Teodoro Angelo, fratello di Isacco. Anche Lopadio, l'importante centro fortificato 

 posto sul Rindaco, presso alla Propontide, era passato con l'aiuto del vescovo, alla 

 parte ribelle. Questa ribellione non risultava però da un vero movimento popolare. 

 È degna di rilievo a questo proposito una lettera che nel periodo, probabilmente, 

 anteriore al moto ribelle, Andronico Comneno inviava a due funzionari di Prusa, 

 Leone Sinesio e Manuele Lacana, per richiamarli al dovere. Il basileus con severa 

 semplicità scriveva: " Veri principi della menzogna, tu, o insensato Sinesio, e tu. 

 o venale Lacana, la mia Maestà udì che voi commettete molte cose ingiuste; o ces- 

 sate di operare ingiustamente o di vivere, poiché ne a Dio piace che voi operiate 

 malvagiamente e viviate, né a me è lecito tollerarlo „ (1). Nobili arroganti, adunque, 

 desiderosi di conservare privilegi ed abusi, burocratici corrotti e disonesti, che tra- 

 scinavano dietro a sé la popolazione. La repressione non era per Andronico solo un 

 diritto, ma un dovere, se egli voleva mantenersi fedele alla sua politica tutelatrice 

 dello Stato contro le forze individualistiche, tendenti alla disgregazione (2). 



La ribellione di Lopadio dava ai ribelli libera la via per le altre provincie asia- 

 tiche del sud. A riacquistare quel punto fu inviato Alessio Brana con le sue mi- 

 lizie, mentre Andronico in persona andava a mettere il campo sotto i potenti baluardi 

 di Nicea, dove, compiuta rapidamente e senza troppe difficoltà la sua missione, venne 

 a raggiungerlo Alessio Brana (3). 



Mentre dagli spalti della città si lanciavano ingiurie e contumelie agl'imperiali, 

 questi preparavano un regolare assedio ed incominciavano a battere le mura con le 

 macchine apposite. Andronico, ad impedire che i difensori disturbassero l'avvicinarsi 

 delle macchine, fece condurre da Bisanzio la madre degli Angelo, Eufrosina Casta- 

 monite, che fu legata sull'alto di una torre di legno, credendo che i figli di lei, per 

 tema di colpirla, rinunziassero a scagliare contro la torre freccie e proiettili di sorta. 

 Inutilmente, però, che la difesa continuò ostinata, ed una notte i difensori riuscirono 

 in una audace sortita ad impadronirsi delle macchine, a distruggerle, ed a portare 

 in salvo in Nicea la madre del loro duce (4). 



Il successo, se rinfrancò gli assediati, irritò gravemente Andronico, che giurava, 

 tutto furioso, di voler distruggere la città. Agitato, percorreva il campo, eccitando 

 i soldati alla lotta, minacciando i capitani, cui rimproverava l'incertezza e le opera- 

 zioni troppo lente. Altra sortita tentarono qualche tempo appresso gli assediati, un 

 giorno in cui avevano scorto Andronico uscire dal campo, e portarsi con una scorta 

 di cavalli e fanti, tutt'attorno alle mura per esplorarne le condizioni. Uscirono dalla 

 Porta Orientale, e Teodoro Cantacuzeno si lanciò contro il basileus, ma caddegli ad 

 un tratto il cavallo colpito da una freccia, e Teodoro, abbattuto a terra, oppresso 



(1) Niceta ne parla a pag. 430. 10; credo però sia da riferirsi senza dubbio veruno a questo 

 ordine di fatti. 



(2) Vedi come Eustazio di Tessalonica prospetta i fatti in Lambuos. op. cit., I, 219. 22. 



(3) N., 363. 17 e segg. 



(4> N., 365 e 366. 17; che la madre di Isacco Angelo appartenesse alla famiglia Castamonite 

 risulta da N., 511. 5, dove si parla di Teodoro Castamonite, zio di Isacco, il quale può essere zio di 

 Isacco solo per parte di madre. Eufrosina morì quando Isacco era già basileus (cfr. Milleb, op. cit., 211). 



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