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ed impacciato dalla cavalcatura e dalle armi, fu ben presto finito ; la sua testa, re- 

 cisa, fu su di una picca portata in trionfo alla capitale (1). 



Teodoro Cantacuzeno era l'anima della difesa, e con lui parve estinguersi ogni 

 energia nei difensori già stanchi dalla lunga lotta. Isacco Angelo fu invitato a pren- 

 dere la direzione della resistenza, ma rifiutò e si ritrasse in disparte. Tra gli asse- 

 diati allora si sparse il timore della vendetta che Andronico avrebbe senza dubbio 

 tratto della loro* ostinazione, qualora si fosse impadronito di Nicea a viva forza, e 

 si pensò alla resa (2). 



Il vescovo Niccolò, radunato il popolo, lo persuase ad implorare dal basileus 

 perdono dell'appoggio dato ai ribelli, mostrando come oramai fosse inutile ogni resi- 

 stenza, essendo imminente la presa della città. Con a capo il vescovo, tenente in 

 mano i sacri evangeli, ed il clero parato a festa, tutto il popolo, a piedi scalzi, con 

 rami di palma in mano, si avviò, chiedendo pietà, al campo imperiale. Stupito e 

 commosso rimase Andronico dinanzi a tal moltitudine supplicante e concedette il 

 perdono implorato. Non però generale, che il basileus fu spietato con l'elemento 

 aristocratico: molti furono mandati in esilio ed i loro beni confiscati, i principali e 

 più conosciuti avversari furono precipitati dalle mura. Ma sopratutto Andronico fu 

 inesorabile con i Turchi venuti in aiuto dei ribelli ; i vigneti attornianti Nicea videro 

 per lungo tempo gli uccelli di rapina infierire contro i corpi degli innumerevoli 

 disgraziati appesi ai filari delle viti (3). 



Isacco Angelo fu risparmiato, e potè con la madre ritornare alla sua casa a 

 Costantinopoli. Il perchè di tanta generosità di Andronico non è chiaro, per Isacco An- 

 gelo specialmente, che aveva assistito alla famosa umiliazione di Andronico dinanzi 

 a Manuele ed a tutta la corte, quando per suo volere precisamente il nostro Isacco 

 lo aveva trascinato con una catena ai piedi del basileus (4). Forse Andronico volle 

 mostrarsi grato al patrizio di aver rifiutato di assumere la direzione della difesa, 

 cosa che aveva appunto piegato i ribelli alla sottomissione, forse fu il prezzo del 

 tradimento. 



Molto dovette certamente umiliarsi Isacco e chiedere perdono, ed il suo con- 

 tegno fiacco non poteva affatto ispirare sospetti al basileus. Ne l'uno né l'altro pre- 

 vedevano certo che a poco più di un anno di distanza il vinto d'oggi avrebbe de- 

 tronizzato e mandato a morte l'avversario. La lotta e la pace di Nicea non furono 

 fatti gloriosi per Isacco Angelo, e solo un retore come Michele Acominato, potè 

 qualche anno dopo elogiare il basileus Isacco, per la difesa opposta al " tiranno „ 

 in Nicea, ed esaltare i dardi lanciati dalla sua nobile mano contro il nuovo Tifone (5). 



Prusa ribelle, ostinata nella sua ribellione, subì tutte le conseguenze della sua 

 pervicacia. La città, situata su di un contrafforte dell'Olimpo, era in luogo alto, 

 naturalmente forte. Le fortificazioni di cui l'avevano munita i Comneni, per la sua 



(1) N., 368. 



(2) N., 368. 17. 



(3) N., 369-370; E., 414. 21. Cfr. Lambkos, op. cit., I, pag. 222. 



(4) N., 296. Eustazio nel suo Panegirico ad Isacco Angelo (Laubros, op. cit., 1, 232, n. 41) allude 

 a patti conchiusi a Nicea. 



(5) N., 371. 9; 444. 7; Lambros, op. cit., I, 217, n. 18; 220. 



