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per incutere terrore nella popolazione: l'uno a Pera, nel cimitero degli Ebrei, l'altro 

 sulla spiaggia del Corno d'Oro, dinanzi al monastero dei Mangani (1). 



Con questi avvenimenti ci siamo portati fin quasi alla metà del 1185, e non 

 molto doveva tardare la bufera travolgitrice dell'impero di Andronico. 



A primo aspetto, reca certo meraviglia il vedere come a due anni di distanza 

 dagli osanna, con i quali la popolazione aveva nel 1183 accolto e festeggiato l'inco- 

 ronazione del suo favorito, questi abbia potuto essere precipitato dal trono appunto 

 per volere ed opera del popolo. 



Le molteplici cause di questo fatto possono essere sintetizzate in una frase sola : 

 la politica popolareggiante e nazionalista di Andronico aveva fatto fallimento. Il 

 popolo aveva chiesto al suo basileus una determinata politica interna ed estera, ma 

 Andronico, dopo aver seguito questa via per qualche tempo, si era accorto che le 

 condizioni generali, sia dell'impero sia dell'Europa, erano contrarie a quelle tendenze, 

 ed egli aveva quindi recisamente virato di bordo, accostandosi alla politica di Ma- 

 nuele. Di qui il distacco del popolo e la caduta dell'autocratore. 



Andronico Comneno aveva assunto le redini del governo con l'intenzione di con^ 

 durre in porto molte riforme, e senza dubbio egli in così poco tempo aveva fatto 

 abbastanza per meritare la gratitudine dei suoi sudditi. Egli aveva saputo reagire 

 contro l'avviamento seguito dal governo di Manuele. L'opera di rinnovamento ini- 

 ziata da Alessio I era stata continuata dal figlio e dal nipote, ma mentre prima era 

 stato rinnovamento interno ed esterno, fu poi solo continuato nella parte esteriore, 

 nelle conquiste, non nell'ordinamento amministrativo e finanziario dello Stato. Troppo 

 a lungo le guerre attirarono l'attenzione di Giovanni II e di Manuele, troppo assor- 

 birono le loro energie, perchè essi potessero attendere ad una politica interna oculata 

 e saggia. Perfino la stessa capitale si risentiva di questa debolezza dell'impero. A 

 Giovanni II un anonimo, in una sua supplica assai vivace, diceva: " Il basileus spande 

 come acqua per terra e per mare le sue ricchezze, le spenda dunque anche per la 

 sua patria... (2) „. E questa frase avrebbe potuto ripetere quarant'anni dopo, circa, 

 Eustazio di Tessalonica quando invitava Manuele a provvedere perchè la popolazione 

 di Bisanzio più non dovesse soffrire della mancanza d'acqua, perfino nella stagione 

 invernale (3). 



Il basileus Giovanni aveva però trovato una opposizione alle sue tendenze gran- 

 diose per una parte in quel senso della misura e della convenienza, che formava 

 una delle sue doti migliori, per l'altra parte nella resistenza del Gran Logariaste, 

 Giovanni di Putze (4). Questo ministro delle finanze era rigorosissimo riscotitore di 

 tributi, indemoniato ideatore di nuovi aggravi per i contribuenti. Nel suo dicastero 

 egli era sovrano quasi indipendente; i decreti del basileus trovavano in lui poca 

 riverenza, che, invece di firmarli e dar loro corso, alle volte li stracciava e li an- 

 nullava, quando nella loro generosità spensierata contraddicessero alle disposizioni da 

 lui prese per il retto andamento dei bilanci. 



(1) N., 380-331. 



(2) Mescati, Aneddoti di un codice bolognese, in BZ., VI, 140 e segg. 



(3) Regel. op. cit., n. Vili, pag. 126 e segg. 

 14) N., 73-74. 



