67 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 279 



Più facile sarebbe stato — dice lo storico — smuovere una rupe che Giovanni 

 il Logariaste; incorruttibile, non piegava a lacrime od a suppliche di sorta; isolatosi 

 dalla vita di corte, viveva intento ai suoi lavori, ai suoi studi; amava far poche 

 parole e le erano comandi. Egli predicava un fiscalismo rigoroso ed una più rigorosa 

 economia. Ma questo principio della economia per il quale Giovanni II aveva potuto 

 lasciare, morendo, il tesoro imperiale fornitissimo non poteva accordarsi con le ten- 

 denze fastose del giovane Manuele, il quale non tollerò, specie nella giovinezza, di 

 dover essere sottomesso al Gran Logoriaste. 



Così il suo potere andò declinando, e dopo essere stato l'incorruttibile per eccel- 

 lenza, accortosi ora dell'errore commesso trascurando i proprii interessi per curare 

 solo quelli dello Stato, cedette anche lui aila corrente di corruzione che dilagava per 

 tutta la burocrazia imperiale. E volendo ricuperare il tempo perduto diceva ad un 

 famigliare: " Suvvia attendiamo ad arricchirci ,, ed a man salva attinse, nei tesori 

 imperiali, denari per i suoi figli (1). 



Nei tesori, che il basileus Giovanni aveva lasciato al figlio, attingevano del resto 

 i cortigiani come in un proprio tesoro privato: il nostro Niceta li paragona a sciami 

 d'api. Manuele, specialmente quando non era ancora ben saldo sul trono, ed aveva 

 bisogno di procurarsi la devozione di quanti più potesse, libero da ogni turpe gret- 

 tezza, era come un mare di liberalità, un abisso di misericordia, e quanti avevano 

 vissuto in quell'età a Corte, rimpiangevano quei tempi beati. Poiché Manuele, con 

 il passar degli anni, accortosi della sua follia generosa, strinse i freni per quanto 

 era ancora possibile (2). 



Continuò il fiscalismo gretto dei tempi passati, che ai successori di Giovanni di 

 Putze il basileus chiedeva incessantemente oro ed oro. Ed essi ai voleri dell'auto- 

 crate non osavano e non volevano opporsi. I nuovi favoriti erano ora Giovanni Agio- 

 teodorite e Teodoro Stippiote, il quale riuscì poi ad avere egli solo tutta la fiducia 

 di Manuele: " a lui piaceva tutto quanto voleva il basileus, donde ne veniva che 

 questi ordinasse quanto volesse il suo ministro „ (3). 



Per soddisfare ai bisogni della politica estera di Manuele, sia per le spese di 

 guerra, sia per i sussidi agli alleati, occorrevano somme immense ; si sa come la 

 sola spedizione d'Italia contro i Normanni sia costata circa trecento centenari d'oro (4). 

 Inoltre occorreva pensare alle spese della corte e dei cortigiani, costruzione di chiese, 

 monasteri, palazzi, e poi vi era la burocrazia. Poiché le pubbliche cariche e magi- 

 strature erano venali, ne veniva che dopo avere tanto speso per acquistarlo, i pub- 

 blici funzionari sfruttassero quanto più era possibile il loro ufficio per ricuperare il 

 denaro speso. È noto il caso di quel commerciante Pisano che scriveva d'aver speso 

 per una successione ben duecentosedici aurei in donativi, poiché negli uffici imperiali 

 omnes dìligunt munera (5). 



Ma poiché, come ci afferma Beniamino di Tudela che visitava l'impero bizan- 



(1) N., 74. 22, 74. 16. 



(2) N., 78. 24, 79. 14. 



(3) N., 78. 16. Vedi Chalandon, Jean II Comnène etc., pag. 221 e segg. 



(4) N., 127. 20. 



(5) Hulleb, Documenti sulle relazioni delle città toscane etc, pag. 11 e segg. 



