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tino verso il 1173. l'impero era ancora ricco, le entrate abbondanti, non doveva 

 essere difficile ottenere un miglioramento. Il viaggiatore ebreo ci dice che la capitale 

 versava al tesoro imperiale ben ventimila fiorini d'oro, sia per le imposte dirette, 

 sia per i diritti doganali. Corfù, secondo uno scrittore inglese, ancora qualche anno 

 dopo, nel penultimo decennio del secolo, dava al basileus, per i tributi, quindici quin- 

 tali d'oro all'anno, cioè 1500 libbre; Cipro, settanta centenari, e così pure, ricchi 

 tributi dovevano certo versare all'erario le altre provincie dell'impero, secondo l'os- 

 servatore ebreo, ugualmente fertili e ricche (1). 



Era necessario riorganizzare l'amministrazione dello Stato, rendendo più ener- 

 gica e più vigile l'opera del governo centrale, più operosi i governi provinciali : 

 disciplinare il corpo dei funzionari, rinnovandolo, espellendo gl'impiegati imbelli o 

 malvagi, impedendo che i pubblici uffici diventassero delle sinecure: poi occorreva 

 incoraggiare e confortare la classe borghese e la plebe, sia delle città sia della cam- 

 pagna, proteggendola contro i soprusi e le violenze dell'aristocrazia latifondista, 

 che seguiva fatalmente tendenze eminentemente feudali: combattere poi con la nobiltà 

 la chiesa prepotente: ecco quanto si presentò alla mente di Andronico quando giun- 

 geva al governo dell'Impero. Ed Andronico si sobbarcò a questa impresa d'Ercole, 

 slanciandosi nell'agone con tutta l'energia e l'impetuosità a lui particolare. 



Pur troppo, assai poco sappiamo delle riforme compiute o tentate dall'audace 

 Andronico. In odio all'autore, tutto quanto era stato fatto da Andronico, venne, dopo 

 la rivoluzione del 1185, distrutto, e per quanto era possibile, dimenticato, senza che 

 però i suoi nemici potessero in coscienza, oltre che odiarlo, anche disprezzarlo del 

 tutto. Così Xiceta Acominato, che è come l'eco del giudizio che si dava di Andronico 

 nell'età immediatamente seguita, nello sfacelo dell'impero, sotto gli Angelo, giunge 

 ad ammettere che se egli non avesse ecceduto in ferocia e crudeltà, insozzando di 

 sangue il manto imperiale, avrebbe potuto compiere imprese grandissime ed 

 eccellenti (2). 



Di qualche sua riforma ci è giunta però notizia. 



Data la grande estensione dell'impero e la lontananza del governo centrale, i 

 governatori delle provincie avevano un'autorità estesissima: fu quindi fra le sue più 

 importanti misure il riordinamento dei governi provinciali. Pare che allora le pro- 

 vincie dell'impero fossero ancora distinte in due categorie, secondo l'estensione e 

 l'importanza: poiché gli stipendi che godevano i governatori erano insufficienti, es- 

 sendo essi forse stati fissati in un'età di molto anteriore, i governatori se ne rifa- 

 cevano aggravando i poveri provinciali. Inoltre è probabile che ancora sotto i Comneni 

 alcuni governatori non fossero pagati direttamente dallo Stato, ma attingessero per 

 il loro onorario alle entrate della provincia stessa. Ora per liberare i contribuenti da 

 tali aggravi, Andronico stabilì che gli strateghi di prima categoria avessero uno 

 stipendio di ottanta mine d'oro, quelli di seconda, solo di trenta mine (3). 



(1) Besiamixi Tcdelexsis. Itinerarium, ed. Adler, pag. 1S-14: Gesta Henrici TI, ed. Stubbs, I, 204; 

 Assoldi Lttbecexsis. Chron. Slor.. ed. cit.. pag. IT?. 



(2) N., 462. 1. 



N . 429. 1 e segg. 



