K9 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 281 



Andronico voleva, e lo diceva apertamente, che i governatori non solo non fos- 

 sero di peso ai sudditi, ma provvedessero anche a soccorrere i poveri; di gravi pene 

 li minacciò se si rendessero colpevoli di abusi. Una piaga inveterata, e quasi insa- 

 nabile, del sistema tributario bizantino, consisteva nell'essere il fiscalismo del governo 

 aggravato dagli arbitrii degli esattori che esigevano troppo spesso, con il tributo per 

 Tanno in corso, anche l'anticipo per gli anni prossimi. Andronico non indugiò a re- 

 primere con grande severità tale inveterato abuso. 



Riguardo ai provvedimenti di Andronico, noi conosciamo l'opinione ed i giudizi che 

 di essi diede il vescovo di Atene, Michele Acominato, il fratello dello storico, in 

 due orazioni pronunciate per il solenne ingresso in Atene di nuovi governatori (1). 



Il vescovo di Atene diceva che Andronico, sapiente in tutte le cose, non igno- 

 rava come e perchè le città dell'impero decadessero e giacessero inferme, come la 

 maggior parte, anzi, già fossero oramai pressoché morte; e neppure ignorava come 

 questo triste stato di cose fosse prodotto dalla insaziabilità del fisco, e l'oligarchia 

 dei potenti per parte sua non opprimesse meno il povero popolo. Per questo ora 

 egli inviò in ciascuna circonscrizione un giudice che con la spada della giustizia re- 

 primesse la mala cupidigia e ne impedisse il diffondersi (2). E dopoché Andronico 

 si fu impadronito del potere, quando ancora era vivo il basileus Alessio, fu ad Atene 

 inviato Xiceforo Prosuch (3). Il discorso di Michele Acominato, recitato all'arrivo 

 di Prosuch ribocca di lodi entusiastiche per Andronico, e delle affermazioni della 

 profonda soddisfazione provata nel paese (4). Il vescovo di Atene non risparmia le 

 adulazioni più smanciate per il basileus. Ora sono elogi ed incensi, più tardi comin- 

 cierà a lamentare con l'ex-patriarca Teodosio la tristezza dei tempi : " spari oramai il 

 pudore dalla terra ; nessuno più vi ha che operi il bene, grande necessità vi sarebbe 

 di un nuovo diluvio per distruggere la terra stessa „ (5). E così sarà pronto per la 

 palinodia completa, quando vorrà soffocare ogni possibile ingrato ricordo delle adu- 

 lazioni di un tempo con i più fieri insulti. " Andronico, allora dirà Michele Acomi- 

 nato, dopo aver compiuto molte pellegrinazioni in terre deserte, dopo aver vissuto 

 fra popoli di altra razza, adottandone i più crudeli costumi, ritornò in patria feroce 

 sette volte più che non fosse prima della sua fuga. Trovò la pace nella casa impe- 

 riale, egli malvagiamente provocò torbidi. Si finse fedele al basileus, bene intenzio- 

 nato, amante del popolo, pacificatore dei sediziosi, e noi ingannati da queste appa- 

 renze fallaci, ci affidammo, non saprei neanch'io dire come, ad un tal uomo: poi 

 dopo, conoscemmo che né i viaggi né la vecchiaia avevano mutato Andronico, indu- 

 cendolo a costumi più umani. Era invecchiato barbaro fra barbari „ (6). 



Ora invece il retore di Chone diceva in lode di Andronico: " Noi eravamo af- 

 flitti da privazioni, colpiti da illegalità, da ingiustizie, eravamo servi di malvagie 

 cupidigie, eravamo esacerbati dai dolori Che cosa non fece il basileus Manuele di 



(1) Michele Acominato, op. cit-, ed. Lambros, I, 142 e segg., 157 e segg. 



(2) Ibidem, I, 174, n. 40. 



(8; Su questo personaggio vedi C, 33. 15; N., 71. 10. 



(4) Michele Acominato, op. cit., ed. Lambros, I, 142 e segg. 



(5! Ibid., II, 38. 20. 



(6) Ibid., I, 217, n. 78 e segg. 



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