71 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 283 



assai. A questo fatto contribuì probabilmente l'essersi arrestato, per conseguenza 

 delle stragi del 1182, per qualche tempo almeno, quasi completamente il commercio 

 di esportazione, praticato su vasta scala dai navigatori italiani, dai porti di Tracia 

 e Macedonia verso l'Italia ed altre regioni (1). 



E Niceta conclude, dicendo che ogni piccolo proprietario potè ora dormire tran- 

 quillamente nelle sue terre, all'ombra dei suoi alberi, senza tema alcuna di esattori 

 eupidi : quando a Cesare fosse stato dato ciò che a Cesare si apparteneva, nessuno 

 più aveva a richiedere ai provinciali alcunché (2). 



Occorreva epurare il corpo dei funzionari di Stato, opporsi alla venalità dei 

 pubblici offici: a tutto questo pensò Andronico, che diresse le sue cure, in modo 

 speciale, a fare sì che le provincie fossero affidate non più a chiunque avesse denaro 

 sufficiente per corrompere i personaggi influenti, ed ottenere le prefetture che dove- 

 vano poi ricompensare ampiamente delle spese fatte per ottenerle, ma solo a per- 

 sone scelte con grande severità fra i funzionari più distinti. Essi dovevano attendere 

 a che l'autorità dello Stato fosse rispettata, sopratutto contrastando il terreno alla 

 classe dei potenti — 1' aristocrazia fondiaria — affinchè cessassero dalle loro vio- 

 lenze contro i deboli, perchè questi avessero a cedere ed a vendere loro i proprii 

 beni. Nei nuovi governatori inviati da Andronico, i piccoli proprietari sapevano di 

 avere un appoggio ed una difesa contro i prepotenti latifondisti, senza essere co- 

 stretti a comperare questo aiuto con gravosi doni come era stata secolare usanza (3). 



Morto Xiceforo Prosuch, gli successe nel governo della Grecia Demetrio Drimo (4), 

 il quale al suo arrivo ad Atene fu salutato anche lui dal vescovo come un novello 

 Teseo, salvatore dell'Eliade e del Peloponneso, come l'uomo inviato da Dio per do- 

 mare con le armi della giustizia quelli che sono spinti dall'assillo della cupidigia ; 

 e per la sua venuta, per la prossima liberazione dai mali, tutta la città già si ral- 

 legra, sperando di risollevarsi dalla sua triste condizione. Di Niceforo Prosuch come 

 del suo successore si conservò in Atene il migliore dei ricordi, ed ancor dopo l'ascen- 

 sione al trono di Isacco II, Michele Acominato scriveva al logoteta Demetrio Tornicio 

 che si inviassero come governatori persone simili al mirabile Drimo (5). 



Andronico Comneno, secondo il vescovo d'Atene, era dolce coi poveri (6). Mentre i 

 precedenti basileis si erano sempre tenuti lontani dal popolo, Andronico permise di 

 accedere a lui per presentare suppliche o lagnanze contro chicchessia, senza badare 

 a dignità maggiore o minore, senza separare dal giusto il diritto, ma facendo ugual 

 conto di personaggi illustri e di gente vile. Tale sua missione di pacificatore e di 

 giustiziere supremo egli aveva forse voluto indicare, quando dinanzi al suo prediletto 

 tempio dei Quaranta Martiri, aveva eretto a sé una statua che lo rappresentava non 

 nei sontuosi abiti imperiali, ma tutto avvolto e velato in fosco manto, tenendo con 

 una mano un'ampia e solida falce, mentre sorreggeva con l'altra un lembo del man- 



ti) N., 429. 11. 



(2) N., 421. 19. 



(3) N., 423. 1 e segg. 



(4) Lambros, op. cit , I, 157 e segg. 



(5) Ibid., I, 145, n. 9. 



(6) lbid., II, 65. 



