IO PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 285 



vicino alla chiesa un triclinio con portici, tutto ornato di pitture di caccio e di scene 

 agresti, ricordanti la sua vita avventurosa attraverso l'Asia misteriosa, ed altro 

 ancora fece, e più voleva fare: così pensò, ma non condusse a termine il progetto 

 di erigere una propria statua di bronzo sulla altissima colonna dell'Anemodulio (1). 



Tutto questo però non toglieva che i cittadini della capitale non notassero che 

 le loro speranze erano state in gran parte deluse. 



Andronico era sempre stato aspro e violento — Niceta dice che aveva natura 

 in parte belluina, in parte solo umana — ed invecchiando questo suo difetto si era 

 venuto aggravando, sa da irritare spesso non solo gli avversari, ma persino i parti- 

 giani e gli amici suoi; poiché non agiva egli molte volte con lo scopo determinato 

 di offendere, ma per lo più spinto dalla irrequietezza e nervosità del suo animo (2). 



Il suo spirito caustico procurava a cittadini ed a cortigiani frizzi e motteggi 

 sanguinosi, talora persino per la loro cieca devozione verso di lui. Racconta Niceta, 

 che Andronico aveva ornato i portici dell'Augusteon di trofei di caccia, formati da 

 corna di cervi da lui stesso uccisi, e dice che nell'intenzione di Andronico quei trofei 

 dovevano irridere alla dabbenaggine dei molti buoni mariti della capitale da lui 

 ingannati ed ora beffati (3). Altra volta aveva ordinato di trasformare i varii ritratti 

 che di Maria d'Antiochia si avevano qua e là in città, in figure di vecchia rugosa ed 

 orribile a vedersi : però tosto comprese l'irreverenza e la volgarità della cosa, ed 

 ordinò di far sostituire quelle pitture con il proprio ritratto, o solo o con la nuova 

 e giovane basilissa Anna (4). 



Se 'nei primi tempi del suo governo, come sopra fu detto, l'accesso a lui era 

 libero a quanti volessero presentargli lagnanze e suppliche, ora, quando non fosse 

 al Filopathion od al Meludion, assai spesso si racchiudeva nel suo appartamento, 

 rimanendo invisibile per giorni e giorni, solo dilettandosi allora di suoni e di canti; 

 aveva a noia l'essere sempre circondato da ciambellani, cortigiani ed armigeri: il 

 suo appartamento era affidato continuamente alla guardia di un grosso cane, che 

 avrebbe sopraffatto magari un leone ed atterrato un guerriero armato di tutto punto. 

 Uno storico inglese dice che Andronico era arrivato a tal punto d'arroganza che 

 non permetteva ad alcuno dei suoi cortigiani e famigliari di sedere in sua presenza, 

 ma voleva che tutti, di qualsiasi grado e dignità, lo servissero more servientium 

 astantium. inpalèiis depositis. E queste imposizioni non potevano non produrre malu- 

 mori pericolosi (5). 



Andronico era portato a questo contegno dal grande concetto che egli aveva 

 dell'autorità imperiale, dal desiderio di far piegare tutti innanzi alla sua maestà. 

 Se questa tendenza era stata dapprima contenuta entro certi limiti, per gli ostacoli 

 che egli aveva dovuto superare, Andronico aveva sentito presto come il bisogno di 

 affermare il suo potere. " Non per nulla l'imperatore ha la spada „, amava dire, 

 oppure: " Nessun ostacolo è così grave che l'imperatore non lo possa superare a 



(1) N., 432. 13, dove il cod. B. aggiunge: " i'v&a nóqvai. yvvaìy.eg elyov iìjv o'iKrjaiv ,. 



(2) N., 433. 10. 



(3) N., 462. 9. 



(4) N., 433. 21. 



(5) N., 418. 7: Gesta Henrici IL ed. Stubbs, I, 259. 



