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forite, di non mostrare più zelo alcuno per il suo ufficio, anzi di aver osato biasi- 

 mare Andronico e lagnarsi di lui. Il basileus, nello stato d'animo in cui ora si tro- 

 vava, si irritò vivamente per l'ingratitudine di Tripsico ; e la sorte del Grande Ete- 

 riarca fu decisa quando l'accusatore aggiunse che esso aveva osato farsi beffe del 

 basileus Giovanni, ed aver esclamato un giorno, vedendolo passare: " qual razza 

 di imperatore avrà l'Impero! „, paragonandolo a Zinziflize, quel mostricciattolo che 

 con i suoi giochi ed i suoi lazzi divertiva il popolino nell'Ippodromo. La vendetta 

 di Andronico, per questo oltraggio alla maestà imperiale, raggiunse tosto Nicola 

 Tripsico: i suoi beni furono confiscati, egli fu abbacinato (1). 



Poco dopo la morte di Costantino Macroduca e di Andronico Duca, due pa- 

 trizi, i fratelli Sebasfeiani, furono per ordine imperiale impiccati a Pera, sotto una 

 accusa gravissima: avevano ordito una congiura per portare al trono il genero di 

 Andronico, il sebastocratore Alessio. Già da qualche tempo questi era scaduto nella 

 stima e nell'amore di Andronico, il quale ora forse diffidava di lui come di tutti, 

 e solo più lo tollerava a Corte in quanto era il marito della sua Irene (2). 



Se vi fosse qualche cosa di vero in questa accusa di congiura, noi non sap- 

 piamo ; ad ogni modo Alessio fu incarcerato, abbacinato e rinchiuso in una torre a 

 Chelai, sul Bosforo, non lungi dalla bocca nord nel Ponto; ne bastò: poiché Irene 

 cercò interporsi in favore del disgraziato consorte, Andronico, dopo averle invano vie- 

 tato di piangere per quel traditore, irato, la scacciò da se. Come complici del Sebasto- 

 cratore, non pochi fra i suoi amici furono mutilati od uccisi. Fra di essi fu un tal 

 Marnalo, segretario del Sebastocratore, cui si imputava di aver istigato il suo signore 

 a congiurare, mostrandogli certi scritti misteriosi, magici, che facevano profezie sui 

 futuri imperatori ; e per tale motivo, che lo stesso Niceta ritiene come giusto, quale 

 reo di arti magiche, salì il rogo che fu acceso nella Sfendone dell'Ippodromo (3). 



I suoi modi contro il patriziato, contro chiunque, diventavano sempre più vio- 

 lenti ; di giorno in giorno Andronico perdeva l'energia necessaria per padroneggiarsi. 

 I famigliari si dimostravano impensieriti, ed un giorno lo stesso sue figlio e collega, 

 Giovanni, inquieto per l'avvenire, osservando l'accrescersi di tale malcontento, osò 

 richiamare su di esso l'attenzione del padre, invitandolo alla mitezza. Se ne sdegnò 

 Andronico e chiamò i figli femminuccie ; egli disse volere che dopo la sua morte essi 

 fossero veramente e senza contrasto i signori dell'impero, che essi regnassero ma- 

 gari soltanto su macellai, su fabbri, su conciatori, ed altre classi umili di lavo- 

 ratori, ma che fosse per sempre fiaccata, schiacciata del tutto, quella prepotente 

 aristocrazia (4). 



Quante fossero le vittime di questo tramonto d'impero non sappiamo. Niceta 

 Acominato, che scriveva nel tempo degli Angelo e non dimenticava di aver dovuto 

 abbandonare sotto Andronico la carica di segretario imperiale, — non sappiamo se 

 volontariamente, per timore di persecuzioni, o se ne sia stato da Andronico scac- 



ci} N., 410 e segg. 



(2) N., 384. 3 e 3 egg. 



(3) N., 401. 20. 



(4) E., 413. 13. 



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