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ciato (1), - - afferma che immense furono le stragi ordinate da quel fiero tiranno, 

 ma poi non sa recare se non pochissimi esempi, tutti riferentisi ai primissimi od 

 agli ultimi tempi del governo di Andronico, in più d'uno dei quali del resto non 

 sapremmo biasimare l'operato del principe. D'altra parte, un cronista orientale, in- 

 spirato ad un evidente e costante odio contro Andronico, afferma che esso fece 

 uccidere in varii modi un migliaio di personaggi fra i più cospicui di tutto l'Im- 

 pero (2). È questa una cifra certamente esagerata, ma quand'anche alcuno la vo- 

 lesse ritenere come vicina alla vera, bisognerebbe ad ogni modo sempre convenire 

 che essa né spiega né giustifica quella fama di sanguinario, di feroce tiranno, che 

 da sette secoli offusca il nome di Andronico Comneno. La repressione delle ribellioni 

 di Bitinia non è da paragonare con altre simili repressioni in paesi civili, in età 

 moderne; mille vittime — se vi furono — sarebbero un nulla di fronte alle stragi 

 di Ivan il Terribile. 



Andronico cercò sempre — egli affermava — di voler rimanere nella legalità; 

 quando Costantino Macroduca ed Andronico Duca furono giustiziati, egli pianse e 

 si lamentò di non aver potuto impedire alla vendetta della legge di avere il suo 

 corso (3). Né rifuggiva dall'accettare consigli: il giudice del velo Leone Monasteriote, 

 che pure era stato dapprima avversario di Andronico, divenne poi suo consigliere ac- 

 cetto ed infiuentissimo, sì che il basileus lo chiamava, scherzando, "Bocca del Senato „. 

 Questi potè salvare dall'ira di Andronico il proprio genero, Giorgio Disypatos, ana- 

 gnoste di Santa Sofia, che s'era attirata la collera del basileus per avere biasimato 

 la sua condotta. Andronico, nell'eccitazione in cui si trovava negli ultimi giorni del 

 suo regno, aveva bizzarramente ordinato di farlo arrostire infilzato su di uno spiedo, 

 ed inviarlo poi in dono alla moglie. Leone Monasteriote ne ottenne la grazia dal 

 basileus, e, pochi giorni dopo, avvenuta la rivoluzione, egli ricuperava la libertà (4). 



Abbiamo ricordato sopra Ivan IV di Russia, e senza dubbio la sua opera trova 

 riscontro in quella di Andronico. 



Come questi, la prepotenza dell'aristocrazia bizantina, così quegli intende rovi- 

 nare la potenza dei bojari, e tutti e due, ma più lo zar russo, ricorrono necessa- 

 riamente a mezzi violenti. Era purtroppo un male, che abbattendo l'aristocrazia, 

 indebolirono ambedue lo Stato: Ivan IV si trovò disarmato dinanzi ai polacchi di 

 Stefano Bathory, come Andronico dinanzi ai normanni di Guglielmo II. Ivan, signore 

 di un popolo giovane e robusto, potè salvare l'opera sua e la Russia con pronti 

 provvedimenti, Andronico cadde prima che l'impero si riorganizzasse e si rinforzasse. 

 L'organismo vecchio più non si sorreggeva, ed il nuovo corpo organico, sognato da 

 Andronico, fu confidato troppo presto a mani inette. 



(1) Vedi in Lambros, op. cit., I. 349, quanto dice Michele Acominato nella Monodia per la morte 

 del fratello. 



(2) Bar-Hebraeus, Chronicon, ed. cit., 393. 



(3) N., 383. 5. 



(4) N., 406. 5. 



