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procurarsi l'appoggio di qualche Potenza: il Re di Gerusalemme ed il Principe di 

 Antiochia ; il Sultano d'Iconio ed il Saladino ; le republiche italiane, il Pontefice 

 Romano, il Re d'Ungheria. l'Imperatore tedesco ; fecero sollecitazioni allo stesso Mar- 

 chese di Monferrato. 



Sopratutti attivi furono i bizantini rifugiatisi in Sicilia. Ti erano fra di essi 

 non pochi membri della maggiore aristocrazia, come un Maleino, un Dalasseno : capo 

 ufficiale di questa emigrazione era un Alessio Comneno. figlio forse del protosebasto 

 Giovanni, il già ricordato nipote di Manuele I. Era ancora giovane; alla corte di 

 Manuele era stato Gran Coppiere; Andronico l'aveva esiliato in Bulgaria. Di colà, dopo 

 essersi recato fra i Comani e poi successivamente a Kiev ed a Xovgorod. riuscì a 

 portarsi a Palermo, dove con grande ardore cercava di convincere Guglielmo II ad or- 

 ganizzare una spedizione contro Andronico I (1). Le parole del principe fuggiasco, e 

 con lui di un notevole gruppo di Normanni che dopo avere servito Manuele ed 

 Alessio LT erano ritornati in patria all' avvento di Andronico, cadevano su terreno 

 già pronto, che il re Normanno da lungo tempo desiderava di misurare le proprie forze 

 con quelle del signore della opposta riva adriatica (2). Dal padre aveva ereditato il 

 dovere di vendicare gii attacchi di Manuele contro il Regno: inoltre Guglielmo II 

 non doveva avere dimenticato il grave insulto fattogli dal basileus nel 11 72, rifiu- 

 tandogli in isposa la figlia Maria, pur ufficialmente promessagli. 



Di fronte a tale pericolo, si comprende come Andronico Comneno giudicasse pru- 

 dente il riavvicinarsi a Venezia, la quale in un conflitto normanno-bizantino sarebbe 

 diventata senza dubbio l'arbitra dell'esito finale. 



È noto come il dissidio fra Venezia e Bisanzio non fosse stato punto provocato 

 dalle stragi del 1182, ma già si trovasse nell'eredità politica di Manuele, che l'aveva 

 determinato con la nota persecuzione del 1171 (3). Pace vera, dopo d'allora, più non 

 si era conchiusa, non ostante ogni trattativa iniziata dal basileus (4). Nel 1175. 

 Venezia era stata costretta, dalla rottura con il basileus, ad accostarsi a Guglielmo II. 

 ottenendo, in un trattato d'alleanza per ventanni, notevolissimi privilegi per i loro 

 commercianti. Il trattato aveva naturalmente intenzione ostile alla Romania, come 

 appare dall'articolo che privava di ogni diritto e privilegio quelli che cantra reyyium 

 nostrum egerint, et qui fuerint in auxilio Imperatoris Costantinopolitani ad defendendum 

 eius imperium (5). Manuele, inquieto, cercò di indurre Venezia a rompere il trat- 

 tato con il re normanno: suoi legati andarono a Venezia, legati andarono da Venezia 

 a Costantinopoli. Non se ne fece nulla; che Venezia dovette forse chiedere cosa 

 troppo gravosa per l' Impero. Probabilmente però, già durante queste trattative 



(1) E.. 415 e segg.; N., 384. 18 e 394. 11: sulle avventure di questo Alessio Comneno in Russia 

 ed in occidente, vedi l'articolo del Lopaeev nel ' Giornale del Ministero della P. I. di Russia .. 

 1S97. giugno. 415 e segg.; cfr. pure Chalaxbos, Hist. de la doni, dea Xorm., II, 371. 



(2) N., 385. 11. 



(3) Cfr. Besta. La cattura dei Veneziani in Oriente e le sue conseguenze nella politica interna ed 

 estera del Comune di Venezia, in * Antologia Veneta ,, I, 1900, pag. 35 e 111. 



(4) Vedi però le diverse opinioni di Hetd. Histoire du commerce, I, 220 ; Schaube, Handeis- 

 geschichte, 224: Besta, op. cit.. 115; Kbetschmayb, Geschichte r. Yenedig, 261;Heyxks, Zur Entstehung 

 des Kapitalismus in Venedig, Stuttgart, 1905. 60; Chalaxdos, Jean TI Comnène etc, 592. 



(5) Tafel und Thomas, Urkunden zur àlteren Handels- und Staatsgeschichte der Bepublik Venedig, 

 I, Wien, 1856, pag. 173. 



