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Le vicende dell'assedio ci furono narrate con qualche ampiezza dal buon vescovo 

 di Tessalonica, il dotto Eustazio, in uno scritto pieno di retorica, sì, ma pure assai 

 prezioso, dal quale provengono pure quasi tutte le notizie dateci da Niceta sul con- 

 flitto normanno-bizantino. 



Durante il mese di luglio, mentre i Normanni attraversavano la Macedonia, il 

 panico aveva preso i Tessalonicesi, e tutti i più agiati si allontanarono con le loro 

 ricchezze, diretti, per lo più, alla Capitale; Eustazio pare aver inviato pure colà 

 alcuni giovani del clero, ed egli stesso forse se ne sarebbe andato, se non fosse 

 stato trattenuto dal pensiero del popolo che protestò di non voler rimanere se anche 

 il suo maggior pastore lo avesse abbandonato (1). 



Non sappiamo di qual branca della famiglia imperiale provenisse David Comneno, 

 il governatore della provincia di Tessalonica. Veramente, già da non poco tempo 

 esso sarebbe stato destituito dal basileus che aveva per lui poca simpatia, ma lo 

 stesso figlio di Andronico, il sebastocratore Manuele, si era interposto in suo favore; 

 David soleva, però, dire di temere sempre un improvviso arrivo di un funzionario 

 imperiale per sostituirlo e mandarlo a morte, appunto sapendo che il solo appartenere 

 alla famiglia Comnena gli era di danno. In questa sfiducia, anzi, in questa inimicizia 

 vera fra Andronico e David, sta, secondo Eustazio, la causa principale della rovina 

 di Tessalonica (2). 



Davide Comneno aveva goduto fino allora la stima e l'amicizia dello stesso 

 Eustazio (3), né era uomo del tutto spregevole, ma, disgraziatamente, era un buro- 

 cratico, non un capitano. Appunto per questo, egli è aspramente vilipeso dall'arci- 

 vescovo nel suo racconto, poiché durante l'assedio mai egli vestì corazza e rinserrò 

 il capo in un elmo; burocratico cortigiano, egli si attirava gli scherni dei soldati, 

 quando fra il piovere delle freccie e dei sassi lanciati dagli assedianti, egli attra- 

 versava la città su di una mula, vestito di elegante abito, avendo ai piedi calzari 

 tutti belli, in capo un cappello rosso, secondo la moda introdotta dai commercianti 

 Georgiani, tutto a pieghe attorno, stendentesi sulla fronte a proteggere con una larga 

 ala gli occhi ed il viso dai raggi del sole; portava freccie ed arco, ma questo — 

 dice il maligno Eustazio — - lo teneva come fosse un oggetto or ora comperato, prima 

 ignorato, e non come un'arma. Ed un bel giorno — continua Eustazio — dalla rocca, 

 ben sicuro, si disse che osasse scagliare una freccia (4). 



Eustazio lo accusa di avere trascurato i preparativi per la difesa, e molto di 

 vero vi ha in questa accusa, molto di esagerato. Occorreva fare riparare la cisterna 

 della rocca da molto tempo non più usata: e se il lavoro fu compiuto, a nulla servì, 

 poiché per quanto un tal Leone Mazida, personaggio non oscuro, avesse raccomandato 

 di non riporvi acqua prima di alcuni giorni, per aspettare che le pareti rifatte asciu- 

 gassero, già poche ore dopo essa vien ricolma d'acqua, rovinando i lavori prima fatti. E 

 di questo, la colpa, Eustazio l'ascrive a Davide. Eustazio si domanda se questa tras- 

 curatezza non sia una specie di tradimento. Certo, Davide temeva per la madre ed 



(1) E., 425. 15; 434. 21. 



(2) E., 428 e segg. 



(3) E., 377; 428 e segg. 

 14) E., 439. 20. 



