91 PARTITI POLITICI E LOTTE DINASTICHE IN BISANZIO, ECC. 303 



il fratello che si trovavano a Bisanzio, esposti alla vendetta di Andronico, ma esso 

 è da paragonare, dice, a quol guardiano di vigne, che per odio feroce contro il suo signore, 

 non guasta, no, l'uva, ma rimanendo nella vigna finge di non vedere i ladri, pronto 

 a giurare di esser sempre rimasto sul posto, e di non aver né visto né aiutato i 

 ladri. Era da biasimare quindi Andronico per avere lasciato un comando cosi impor- 

 tante ad un individuo tanto malvagio (1). 



Mancavano le freccio per gli arcieri, e inutilmente gli addetti alle macchine per 

 lanciare sassi chiedevano a Davide, munizioni ora, ora del legno per riparare le 

 macchine stesse ; se poi si lamentavano che queste non erano adatte a sostenere i 

 colpi lanciati da quelle degli avversari, egli rispondeva tranquillo : e che posso fare? 

 quando però non toccavano bastonate, come a quel soldato che osò audacemente rimpro- 

 verare al governatore la sua infingardaggine. A chi lamentasse la debolezza delle mura 

 egli non dava alcuna soddisfazione, poi si metteva magari a sedere all'ombra, talora, 

 al riparo dai colpi, e guardando il piover dei dardi, esclamava: — brutte cose 

 queste! — e se ne stava tranquillo a riposare delle sue gravi fatiche mentre la 

 battaglia ardeva (2). Ma Eustazio accusa ancora il governatore di speculare sul 

 prezzo delle vettovaglie per fare denaro, di acconsentire che i ricchi cittadini 

 abbandonassero la città, sotto la scorta di uomini armati, che venivano così sottratti 

 alla difesa. 



E probabile che Davide Comneno non avesse coscienza del pericolo, essendo 

 convinto di non dover sostenere un assedio troppo lungo : egli sperava che all'av- 

 vicinarsi dell'esercito imperiale, i Normanni fossero costretti a lasciare l'assedio di 

 Tessalonica. Certo egli avrebbe dovuto avvertire il governo di Bisanzio delle cattive 

 condizioni delle fortificazioni, ma questo sarebbe stato confessare la sua negligenza 

 durante tutto il tempo del suo governo, attirandosi l'ira di Andronico. Così egli per 

 vivere in quiete e non essere destituito — se non peggio — aveva convinto Andro- 

 nico che le cose andavano ottimamente a Tessalonica: tutto essere pronto, nulla 

 mancare alla difesa, non resistenza di torri, non balestre, non munizione di mura e 

 di baluardi, non quantità e bellezza di carri, nulla insomma ; così egli mentiva, nel 

 suo interesse momentaneo, senza che alcuno, ignorando tali sue affermazioni, potesse 

 rivelare il vero stato di cose (3). 



Quando ancora i nemici non avevano rinchiuso totalmente la città con le loro 

 linee d'assedio, in una ricognizione si era fatto prigioniero un Normanno. Davide, 

 per farsi bello agli occhi di Andronico, gonfiando la cosa, aveva scritto al basileus 

 che la guerra procedeva bene. Altro giorno, in altra sortita, il bottino fu di due 

 muli, più un elmo gettato da un Normanno in fuga: il tutto fu portato in città come 

 un trofeo, e nuovamente Davide mandò un corriere ad Andronico per avvisarlo della 

 vittoria; un duello fra due cavalieri nemici ed una diecina degli assediati divenne 

 per opera del governatore un nuovo trionfo (4). 



(1) E., 435 e segg.; 449. 20. 



(2) E., 432. 21 e segg.; 440, 16 



(3) E., 429. 3. 



(4) E., 427. 5 e segg. E. parla (428. 5) di cavalieri ex xov x&v Hqe71£vt£ovv<x>v k&vovs; suppongo 

 trattarsi dei noti avventurieri Brabanzoni, per i quali vedi H. Gerard, Les Boutiers au XII siede, 

 in " Bibl. de l'École des Chartes ,, I Serie, 1841, III, 125 e segg. 



