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Teodoro Cumno si era accostato maggiormente alle linee degli assedianti, e 

 riuscito ad entrare in comunicazione con la città, invitò Davide ad operare una sor- 

 tita per un determinato giorno, mentre egli avrebbe attaccato il nemico dall'altra 

 parte. Invito inutile: il Cartulario attaccò, ma Davide si accontentò di salire sulla 

 piccola altura orientale dell'Acropoli, guardare la pianura dove si combatteva, fare 

 induzioni coi suoi adulatori, che neppure questi mancavano, sulle mosse dei due 

 partiti e sull'esito. E Cumno dovette ritirarsi, mentre David Comneno ordinava die 

 si richiudessero le porte dietro a quanti, senza suo ordine, anzi, contro i suoi ordini, 

 avevano osato uscire. Dopo la presa della città, i Normanni raccontavano ai vinti 

 che se in quel giorno avessero fatto una sortita, sarebbe stato possibile distruggere 

 tutta la fiotta ancorata nel porto e lasciata senza equipaggi (1). 



Di fronte alla inerzia colposa del governatore rifulge maggiormente l'eroismo 

 delle poche milizie — vi erano Alani, Iberi, Serbi — e della cittadinanza, che, non 

 ostante la fuga della classe più abbiente, tutta fervidamente attendeva alla difesa. 

 Non solo gli uomini, ma anche le donne, non solo i validi, ma anche i fanciulli; gli 

 stessi preti, dimenticando i divieti canonici, smesso l'abito sacerdotale, combattevano. 

 Più di una volta, manipoli di eroi, scesi dalle mura con grave pericolo, poiché il 

 governatore teneva loro chiuse le porte, si spinsero fino al campo nemico, portando 

 via dalle tende dei viveri. 



Se la pioggia dei proiettili normanni era terribile, anche il tiro degli assediati 

 non era innocuo; da Porta d'Oro — la gran porta Occidentale — i dardi giungevano 

 fino al tempio di S. Nicola fuor delle mura, sulle stesse tende del nemico ivi accam- 

 pato, e più di una volta i Normanni dovettero sloggiare dalla zona battuta dagli 

 avversari, come dalla parte della marina, alcuna volta i Normanni dovettero ritirare 

 dal porto le navi troppo esposte ai colpi provenienti dalle mura, benché sull'alto 

 degli alberi in appositi ripari stessero frombolieri a tirare sulla città. 



I Normanni avevano scavato gallerie per giungere sotto le mura e diroccarle: 

 Basilio Tzisco, accortosene, aveva avvertito i capi, e dopo di aver ponderato se si 

 potesse lasciar compiere le gallerie per poi gettarvi fasci di legna accesa e soffocare 

 i nemici, si decise di costruire nei punti minacciati, più addentro, un nuovo muro 

 che fermasse i Normanni quando abbattuto il primo si fossero creduti padroni della 

 città. Ma il segreto non fu mantenuto e quel punto fu speciale bersaglio dei 

 nemici, sì che l'impresa fu dovuta abbandonare (2). 



Ma non era possibile continuare a lungo, che le munizioni mancavano ed i difen- 

 sori erano troppo pochi. La caduta era irreparabile, mentre ad oriente gli attacchi 

 si facevano più irruenti , dal mare alle porte degli Asomati. Il 23 agosto le mura 

 del lato orientale — le più battute dal nemico — non avevano quasi più difensori : 

 gli uni caduti, gli altri sfiduciati (3). A produrre lo scoramento dei cittadini contri- 

 buivano le voci di tradimento. Manuele Abudino, per esempio, cittadino egregio e 

 commerciante dabbene, dice Eustazio, era convinto del tradimento e lo proclamava 



(1) Sui preparativi di difesa, efr. E., 430-431 : su Niceforo il Paracoimomeno, E., 439. 12 ; per Teo- 

 doro Maurozoma, E., 445. 9; su Teodoro Cumno ed i suoi tentativi, E., 443. 19 e N. 412-413. 



(2) Vedi le notizie sui diversi episodi di tradimento in E., 449. S; E., 450; 454. 7. 



(3) Sulla resistenza della cittadinanza vedi E., 446-459. 



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